Они познакомились в парке, когда Рита и Валентина решили покататься на лодке, но никак не могли отойти от берега. Они смеялись и несколько раз уже черпали воду бортом. Максим как раз проходил мимо, некоторое время с улыбкой наблюдал за ними, а затем спросил:

— Девочки, может, нужна помощь?

Риту сразу привлёк молодой красивый парень. Она рассмеялась и ответила:

— С таким, как вы, хоть на край света!

Валя же застенчиво смутилась.

Максим заинтересовался Валей и начал ухаживать за ней. Сначала Рита ревновала, подруги чуть не поссорились, но потом Рита сказала:

— Насильно мил не будешь…

Максим всегда хорошо относился к Рите, никогда не намекал, что она мешает их уединению с Валей. Он считал, что так любить, как он любит Валю, никто не умеет. Казалось, они с Валей созданы друг для друга, и мысли о расставании даже не возникали. Они даже имена детям придумали — Маша, если дочка, и Виктор, если сын.

Валя увлекалась шитьём. Её наряды привлекали внимание: казалось, она всегда сможет придумать что-то необычное, и когда она надевала какое-нибудь своё уникальное пальто, все оборачивались.
Несколько раз при Максиме к ней подходили женщины и умоляли рассказать, где она купила такое. Яркие, необычной формы вещи могли носить только нестандартные люди.

За две недели до свадьбы Валя сама сшила своё подвенечное платье.

И тут ей позвонила Рита:

— Макс, ты не мог бы мне помочь?

— Конечно, Рита. Что случилось?

Она замялась, потом расплакалась:

— Макс, я не могу обсудить это по телефону, понимаешь? Дело деликатное.

— Если оно деликатное, может, тебе лучше встретиться с Валей?

— Нет, оно деликатное, но не женское.

— Ладно. Говори, куда подъехать.

Рита ждала его в пустом кафе. Помимо их столика, был занят всего один, но это не удивительно, так как кафе было грязным, а кофе невкусным, словно в него добавили травы…

…а потом Максим проснулся или очнулся от громких слов:

— Как ты мог? Я тебя ненавижу, ты…
Во сне он слышал, как Валя уходила. Её соседка сказала, что она куда-то спешно уехала. Максим понимал, что увидеть его в постели с лучшей подругой было для неё настоящим шоком. Квартира была съёмной, но у Вали там было много вещей, включая большую старинную швейную машинку. Соседка сообщила, что Валя уезжала только с сумками.

Он решил немного подождать, дать ей время обдумать всё и понять, что такого не могло быть. Нужно было разобраться во всём.

Рита всё отрицала, утверждала, что Максим начал приставать к ней, а она, наоборот, давно его любит и поэтому не смогла устоять.

Однако прошло несколько дней, и Валя никак не выходила на связь. Тогда Макс, скрипя зубами, отправился к Рите узнать, где Валя. Рита лишь пожала плечами и сказала:

— Откуда я могу знать? И вообще, мне абсолютно всё равно, куда она исчезла.

— Я тебе не верю. Ты знаешь, ведь вы же подруги. Точнее, так думала Валя.

— Макс, ну зачем она тебе? — спросила Рита. — Она же нестабильная, постоянно устраивает какой-нибудь переполох на людях, позорит всех.

— Мне никогда не было стыдно быть с Валей.

— А почему тогда ты привёл меня к себе в постель, если твоя Валя тебе так дорога?

— Именно это я и собираюсь выяснить. Пока же получается, что это было нужно только тебе. Как ты думаешь, полиция сможет разобраться в том, кто меня опоил?

Рита побледнела.

— Катись отсюда, Макс.

Он усмехнулся:

— Я не шучу, и потом будет поздно, дело будет уже запущено.

В итоге Рита призналась ему, что добавила в его кофе какую-то токсичную субстанцию, которую приобрела нелегально. Её уверяли, что с человеком будет всё в порядке, но при этом он будет как будто сильно пьян.

Однако всё пошло не так, и Максим едва добрался до своей квартиры, просто упав на пол. Ей пришлось приложить усилия, чтобы перетащить его на кровать и раздеть. Она постоянно проверяла время: с минуты на минуту должна была прийти Валя…

Рита просто хотела разлучить их, ну что тут такого, она просто полюбила его с первого взгляда…

Макс, глянув на неё с презрением, ушёл.

***

Через неделю он уже серьёзно запаниковал. Макс обратился ко всем, кто знал Валю, и выяснилось, что она покинула работу, заявив, что переезжает в другой город. Телефон, конечно, не отвечал, а в социальных сетях профиль был удалён.

Макс ничего не мог предпринять, никто ничего не знал. В полиции ему сообщили, что заявления от него принимать не будут, особенно учитывая, что, как он сам утверждает, у девушки были серьёзные основания, чтобы не желать общаться с ним.

***

С тех пор прошло десять лет. Максим был безутешен. Ему так и не удалось найти любимую, и личная жизнь не сложилась. Он остался один и с головой ушёл в работу.

На этой неделе он провёл в чужом городе два безумно сложных дня, и сейчас у него оставалось только одно желание — доехать до дома и рухнуть. После четырёх часов за рулём, щуря глаза от яркого солнца, он заметил впереди знакомое место — что-то вроде большого «кармана», где обычно разворачиваются рейсовые автобусы.

Он притормозил, решив сделать перерыв. На «пятачке» развернулась настоящая базарная суета: бабушки продавали яблоки и разную зелень, но не они привлекли его внимание. Ему попалась на глаза худенькая девочка, торгующая одеждой.

Впрочем, что тут удивительного? Наверное, родители её пьют или просто плохо живут, или все заняты работой, а кроме девочки, продавать некому. Дело было не в жалости к малышке, а в её товарах: Максим мгновенно узнал то самое пальто.

Он не мог ошибиться, и вероятность, что это просто похожая вещь, была равна нулю.
Макс почувствовал, как дрожат его руки. Он не знал, что предпринять, не понимал, как действовать, чтобы не упустить шанс узнать хоть что-то о Валентине. Он был уверен, что это её вещи.

Читать Продолжение >>Здесь