Макс медленно подошёл к девочке. Она повернулась к нему и посмотрела глазами, которые напомнили Валины — как ножом по сердцу. Он проглотил комок в горле и сказал:

— Привет. Продаёшь?

Начало Истории >>Здесь

— Да, это очень качественные вещи, — ответила девушка. — Моя мама их сшила, почти не ношеные.

— Куплю всё.

Девчушка с сомнением оглянулась на его дорогую машину.

— Они вам нужны?

— Да, они весьма… уникальные.

Девочка улыбнулась — до боли знакомой улыбкой. Это дочь Вали, понял Макс, не иначе!

— А мама, собственно, где?

Девочка прищурилась.

— А если я скажу, вы не передумаете покупать?

Макс покачал головой отрицательно и сразу же протянул деньги, вытряхивая все наличные из кошелька.

— Ой, это слишком много! — воскликнула девочка, спрятав купюры в карман и отдавая ему сдачу.

Макс чувствовал, будто через эти вещи он касается Вали…

— Мама скончалась год назад после долгой болезни, — сказала девочка. — Папа старался ей помочь, но ничего не получилось.

Макс смотрел на девчушку в шоке.

— Нет, нет, этого не может быть. Валя не могла умереть, — прошептал он. — Это точно не Валя.

Тонкой струйкой потекла капля по его спине.

— Пожалуйста, скажи как звали твою маму? — спросил Макс, уже зная, что услышит.

Он на мгновение зажмурился.

— Нет, — кричало ему сознание. — Только не это.

Все десять лет он надеялся найти её, встретить, увидеть…

— Её звали Валя. Папа Володя — он мой отчим, — продолжала девочка. — Он очень хороший, много работал, чтобы вылечить маму, и у него заболела спина. Сейчас ему трудно вставать, он не может работать. Нужно лечиться, но денег нет. Бабушка Аня посоветовала продать вещи мамы. Мне их очень жаль, но я понимаю, что нужно купить лекарства.

— А кто твой настоящий папа? — прохрипел Макс.

В голове не укладывалось, что Валя за десять лет могла дважды выйти замуж. Девушка пожала плечами.

— Я не знаю, мама никогда не говорила о нём.

Макс осознавал, что он не может просто так уехать от этой девочки.

Как уехать, когда Вали больше нет? Свои последние дни она провела здесь, с этой девочкой и каким-то мужчиной.

— Я хотел бы поговорить с твоим отчимом.

Девочка испугалась:

— Вы будете ругаться на него, что я здесь торгую? Он меня не заставлял, наоборот, очень не хотел, чтобы я продавала вещи. Они же были мамины…

— Нет, — перебил её Макс. — Что ты, я не собираюсь ругаться, просто хочу поговорить о маме.

Девочка странно на него посмотрела.

— Вы знали мою маму?

Макс вздохнул.

— Я не уверен, но, кажется, да.

Она ещё немного подумала, потом кивнула.

— Мне кажется, что вы не врёте. Улица Южная, наш дом номер третий.

— Может, ты поедешь со мной?

Девочка замялась, а Макс поспешил добавить:

— Нет, я не настаиваю. Я понимаю, что не стоит садиться к незнакомым людям в машину.

— Ладно, я поеду. Меня зовут Маша, — сказала девочка.

Макс задержал дыхание: когда-то они с Валей говорили о том, что если у них родится дочь, то назовут её Машей.

***

В доме их встретил мужчина, опирающийся на костыль. Он настороженно посмотрел на Максима.

— Доченька, как ты могла сесть в чужую машину?

— Вы Володя? — сказал Макс тихо.

Мужчина повернулся к нему, долго всматривался в лицо, а потом низким голосом добавил:

— Ты ведь Макс? Как нашёл нас тут?

Макс растерялся.

— Вы меня знаете? — спросил он.

— Валя рассказывала о вас.

— Она исчезла и даже не выслушала меня, — пожаловался Макс. — А теперь, насколько я понимаю, уже поздно. Хотя бы ты можешь меня выслушать, мужик?

— Ладно, проходи.

***

Когда Максим закончил, Володя покачал головой.

— Я думал, такое возможно только в кино. Знаешь, мы с Валей поженились всего три года назад. Она уже была больна и сильно боялась, что Машка останется одна. Маша много не знает, и ей это не нужно. Я до последнего надеялся, что Валя поправится. А теперь… Я почти потерял надежду на своё выздоровление. Понимаю, что ситуация не вернётся к прежнему состоянию, я больше не работник. Хорошо, что ты появился. Ты же позаботишься о Маше?

Максим удивлённо посмотрел на Володю с Машей.

— Да, я, конечно, могу помочь. Это не проблема.

— Ты ведь понял, что Машка — твоя дочь? Вы и выглядите похоже.

— Что? — ахнула девочка.

Максим долго сидел молча, слёзы медленно стекали по его щекам. Володя не мешал ему. Наконец, Макс смог собраться.

— Ты сможешь показать мне могилу Вали?

Мужчина кивнул.

***

— Пап? А зачем мой другой папа разговаривает с маминой фотографией?

Маша смотрела на Максима, который стоял на коленях перед могилой. Ему нужно было попросить прощения — он обидел Валю, он не хотел этого, но так получилось.

— Володь, что тебя здесь держит? — спросил он, наконец.

— Да ничего. С работы меня уволили, потому что я уже не тяну… Сейчас никакой работы нет.

— Я хочу вас забрать к себе, если ты не против. В свой город. Я помогу тебе с лечением, с работой, с жильём. У меня своя компания, там найдется должность тебе по силам. Это самое малое, что я могу для тебя сделать в благодарность. И я хочу, чтобы Маша жила как принцесса.

Володя задумался и кивнул.

— Ты прав. Машка очень хорошая девочка, она заслуживает намного большего, чем я могу ей дать. Ну а если ты поможешь мне, я буду очень благодарен. Знаешь, я был уверен, что что-то не так в этой истории. Валя не могла полюбить морального урода.

Они пожали друг другу руки, а затем между ними раздался детский смех.

— Вот это да! Теперь у меня два папы! — воскликнула Маша, и они счастливо обнялись.