Он кивнул, поблагодарил и поехал уже на следующий день.

Потом долго рассказывал:
— Она сперва отнекивалась, потом плакала, потом выпила и всё время пыталась вызвать жалость… В доме грязь, всё в пыли, посуда не мыта. Мне её жалко стало. Ещё схожу к ней — хоть дров наколю, уберусь, протоплю.

В тот день, когда Наталья Викторовна видела его в последний раз, он обнял её крепко, по-взрослому.
— Мама, ты ведь не обижаешься?
— Конечно, нет, Витюша. — Она улыбнулась. — Только береги себя.

Он ушёл, пообещав вернуться к ужину. Она приготовила его любимую картофельную запеканку с грибами, поставила чайник.
Когда стемнело и он не пришёл, стала тревожиться.
Позвонила — телефон молчал. Утром уже был отключён.

Она побежала по адресу. Вера спала пьяная, ворчала сквозь сон что-то. Во дворе валялись дрова, топор, разбросанные перчатки. Видно — Витя работал. Но его нигде не было.

Полиция сказала: «Приходите через три дня».
Она обзванивала больницы, потом морг.
В морге городской больницы сказали: «Есть парень, без документов. Похож по описанию».

Она не помнила, как туда дошла.
Это был он….

Следствие потом установило: вечером к Вере пришёл собутыльник. Увидев во дворе незнакомца, решил, что тот чужой. Ударил по голове, потом, падая, Виктор ударился головой снова. Испугавшись, тот уволок тело куда-то в сторону оврага и бросил. Не дав даже шанса на жизнь….

…

С тех пор каждый год, в тот самый день, Наталья Викторовна собирает дома друзей Виктора.
Теперь у них семьи, дети, работа, заботы. Они приносят пироги, смеются, вспоминают, кто куда уехал, кто на ком женился.
И это уже не ритуал, а просто вечер, когда дом снова живёт — детским смехом, разговорами, добротой.

Она сидит за столом, слушает и улыбается.
Иногда взгляд сам собой уходит к окну — туда, где когда-то он шёл к ней по тропинке, держа в руках букет из цветов.

История их жизни — простая и сложная одновременно.
Он искал ту, которая его родила, а нашёл…..

Автор: Юлиана Оалэ