Ясно, что на следующее утро Галина Сергеевна ничего не задавала, не спрашивала, а всё вспоминала, какими мы маленькими пришли в школу четыре года назад и, какими сейчас стали большими.

А я сидел и мечтал. О папе! У всех есть отцы, и все считают, так и должно быть. У Мишки Григорьева отец пьёт, с его мамкой ругается. Но ведь он и трезвый бывает. Ездит с Мишкой на рыбалку, вместе свой старый «жигулёнок» ремонтируют. У Игорька отец, конечно, круче он в полиции работает, майор. Часто в школу за ним заезжает. У Вики Сушковой – бизнесмен.

А какой, интересно, мой папа? На той фотокарточки красивый и высокий. Где он сейчас? Может какое-то секретное спецзадание выполняет? И послал друга, мне подарок передать. Кончится задание, и папа вернётся. Будем втроём жить.

***

Отпустили нас с уроков рано. Домой шёл быстрым шагом. До вечера посижу в Интернете. Как охота маме ноутбук показать. Но она больше расстроится, чем обрадуется. Не любит, когда малознакомые люди дорогие подарки дарят. А здесь – неизвестно кто подарил.

О, дядя Женя из магазина идёт! Надо поговорить.

— Здравствуйте!

— Привет, Влад! Из школы? Как учёба?

— Завтра последний день, но оценки уже выставили.

— И у тебя, конечно, все пятёрки.

— Да.

— Молодец! Что здесь скажешь!

— Дядя Женя, а можно вам вопрос задать? – решился я на серьёзный разговор.

— Задавай!

— Вот, допустим, у мужчины жена и совсем маленький сын. А он от них ушёл. Почему это могло случиться?

— Влад, взрослые немного по-другому мыслят. Может пил, денег не зарабатывал или характерами не сошлись.

— Нет, — я задумчиво покачал головой. – Он нас любил, и деньги зарабатывал.

Дядя Женя посмотрел на меня внимательно и всё понял, но продолжил, как ни в чём не бывало:

— У женщин нет ничего важнее семьи и детей, а у мужчин есть ещё работа и долг. Воины тоже всегда любили своих жён и детей, но уходили на битвы. Возможно, и у того мужчины был долг перед Родиной, который надо выполнять.

Я задумался. С этим более-менее понятно. И тогда задал вопрос, который волновал меня сильнее первого.

— Дядя Женя, а если тот человек через десять лет вернулся, но не пришёл к жене и сыну. Какие могут быть причины? Он их сильно любил.

Дядя зачем-то потрепал меня по голове:

— Понимаешь, Влад, могут быть обстоятельства сильнее любви. Предположим, на той войне он стал инвалидом. Настоящий мужчина не станет портить жизнь жене и сыну. Вот и не стал возвращаться. Может быть, и более банальная причина. Увидел, что жена вышла замуж за другого. У его сына новый папа и они счастливы. Так зачем мешать их счастью?

Вновь потрепал меня по голове:

— Ладно, иди домой, а мне в наш магазин зайти нужно.

***

Подошёл к своему подъезду, а там баба Соня на лавочке сидит. Кстати! Подхожу, радостно улыбаюсь:

— Здравствуйте, баба Соня! Как ваше здоровье?

— Спасибо! Неплохо. Вот только спина болит. Врачи мазь выписали и посоветовали какой-то прибор купить….

Ну, это надолго! Нашей соседке лишь дай повод поговорить – не остановится. Похоже, ни о чём не знает. Зачем, только я с ней разговор затеял – теперь придётся стоять и слушать? Что-то замолчала.

А это страшный сосед идёт. Прошёл, взглядом со мной встретился. А глаза вроде добрые. И скрылся в подъезде.

— Вот ведь зыркнул! – воскликнула бабушка. – Точно уголовник. Лицо всё исполосовано, и ходит тихо, как привидение.

— Ладно, баба Соня, я пошёл, — как вовремя повод уйти нашелся. – Дома дел много.

— Иди, иди, милый!

***

До вечера устанавливал новые программы и регистрировался на различных сайтах. Пока мама не пришла. Быстро всё затолкал под койку. Неужели постоянно буду от мамы скрывать. Нет – нужно, как можно быстрее разобраться с этой загадочной историей.

После ужина сел в своей комнате за стол открыл первую попавшую под руки книгу и, уставившись в неё, стал думать.

Предположим, папа вернулся. Поставлю себя на его место.

Стою у подъезда и жду жену. Вот она выходит из-за угла, и я бросаюсь к ней. Стоп! Она идёт с Юркой и улыбается. Кто такой Юрка, папа не знает. И, наверняка, подумал то, что сказал дядя Женя.

Но ведь можно подойти, и всё выяснить. А если папа без руки или без ноги, или весь обожжённый? Он точно подумал: «Зачем я такой страшный буду мешать её счастью».

И ко мне не стал подходить именно поэтому. Подарил на день рождения ноутбук. Выходит – помнит эту дату. Папка, папка, ну, вернись ты! Буду любить тебя, какой бы ты не был.

И в этот вечер я заснул с придуманным образом моего папы.

***

Сегодня пятница. В школе последний звонок. Четыре класса позади. Жалко прощаться с Галиной Сергеевной. Осенью в пятый класс. Будет много учителей. Хватит о грустном. С сегодняшнего дня летние каникулы. Правда, особо интересного меня ничего не ожидает. К бабушке на месяц уеду. Буду помогать по огороду, ходить на рыбалку.

Подошла наша учительница, обняла:

— Слава, я на пенсию ухожу. Ты не забывай меня. Приходи в гости – всегда буду рада.

— Вы что, Галина Сергеевна, как я могу вас забыть? Вы моя первая учительница.

Она вновь обняла меня и заплакала.

***

Возвращаюсь домой. Настроение одновременно, и радостное, и грустное. Впереди каникулы, но и неизвестность. Что там будет через три месяца? Только что мама звонила, сказала, что сейчас придёт домой, и мы поедем к бабушке Марине в деревню картошку сажать. Но почему всё же неспокойно на душе?

Чем ближе подходил к дому, тем сильнее колотилось сердце, словно предчувствуя, что-то невероятное.

***

Поднимаюсь на свой третий этаж и вижу испуганное лицо бабы Сони, смотрящее куда-то вверх. На ручке нашей двери небольшой пакет с открыткой и дорогим «айфоном». А на открытке надпись: «Владислав, поздравляю с окончанием четвёртого класса!»

Я закрыл глаза и в голове замелькали картины. Мама… Фотография… Юрка… Дядя Женя… Страшное лицо… Четвёртый этаж… Баба Соня, смотрящая вверх. И вдруг всё соединилось.

Ещё не осознав этого до конца, повесил пакет на ручку и бросился вверх по лестнице. Подбежал к квартире над нами и толкнул дверь. Та бесшумно открылась.

Он стоял передо мной, высокий со страшным лицом. Я замер, словно перед обрывом. И чтобы не передумать крикнул:

— Ты мой папа!

Мой крик, словно ударил его. Он зашатался, сделал шаг ко мне, опустился на коленку и… обнял меня:

— Владислав, сынок!

Я чувствовал на спине его сильные руки, а на глазах слёзы и закричал:

— Папка, родной, ты вернулся! Я ждал тебя!

— Прости, сынок! Не мог вернуться раньше.

Он увидел в моих глазах немой вопрос, встал и подтолкнул меня в комнату. Подошёл к шифоньеру и открыл дверку. Я увидел чёрный парадный мундир, погоны с двумя синими просветами и тремя звездочками. И много орденов, и медалей.

С минуту наслаждался эти зрелищем, улыбнулся папе и, неожиданно даже для себя спросил:

— Папа, почему ты не пришёл сразу к нам?

Он, как-то виновато пожал плечами. А я рассмеялся:

— Ты увидел, что мама шла с Юркой? – посмотрел на его удивленное лицо и добавил. – Это наш сосед, сын дяди Жени.

— Это Юрка? – поднял руку на уровне пояса. – Маленький, белобрысый?

— Когда это было? – я вновь рассмеялся. – Сейчас он из себя взрослого корчит.

Папа так и застыл. Пока не послышался крик бабы Сони и торопливый топот маминых каблучков по лестнице.

Она влетела в эту квартиру с испуганными глазами. Увидела моё счастливое лицо – взгляд стал недоумённым. Затем стал подниматься выше. И вдруг её глаза расширились до невероятных размеров.

— Григорий! – вскрикнула мама и стала падать.

Мы с папой бросились к ней и не дали упасть.

***

Сегодня тридцатое августа, встреча с одноклассниками, знакомство с новыми учителями. Мы с папой едем в школу на нашем внедорожнике. Классная машина. Можно и на рыбалку съездить и в лес за грибами.

Подъехали, вышли. У нас с папой даже костюмы одинаковые и галстуки. Фамилия у меня теперь другая – Дружинин. Папа с мамой поженились – теперь у нас полная и крепкая семья. И кажется, через полгода у меня братик или сестрёнка появится.

Папа вытащил с заднего сидения огромный букет и протянул мне:

— Дальше иди один!

Я ударил по его протянутой ладони и пошел к своим одноклассникам. Не скрою, приятно, когда на тебя смотрят удивлёнными глазами. Подошёл. Вика Сушкова, не отрывая от меня зачарованного взгляда, спросила, кивнув на удаляющийся внедорожник:

— Владислав, это кто?

Я выждал паузу и гордо ответил:

— Это мой папа!

Автор: Рассказы Стрельца