— Проклинайте, — спокойно ответила Ульяна, — а я пока вашу ногу осмотрю. Упали?
— В яму на грядке наступила, — нехотя призналась баба Валя.
— Похоже, растяжение. Вроде, перелома нет. Вам бы в поселок, рентген сделать…
— Никуда не поеду.
— А потом ходить не сможете! – зло проговорила Ульяна. – Надо ехать. У меня машина, я отвезу.
Баба Валя покачала головой.
— Увидят местные, что ты с ведьмой якшаешься, тут же возненавидят тебя.
— Ага, конечно, — рассмеялась Ульяна. – До тех пор, пока им помощь моя не понадобиться. А грядут выходные, кто-то перепьет, кто-то упадет… Точно понадобится.
— Тебе что, про меня ничего не рассказывали? – спросила баба Валя.
— Рассказывали. Только вот меня в детстве такими страшилками пугали. Так что, я не боюсь. Сейчас подгоню машину и поедем.
Вся деревня с ужасом наблюдала, как Ульяна помогает бабе Вале в машину садиться. Кто-то крестился, кто-то читал молитву. А кто-то даже предположил, что баба Валя морок на Ульяну наслала…
Когда они вернулись из поселка, Ульяну ждали все жители.
— С ума сошла?! – накинулась на нее баба Нина. – С ведьмой ездить!
— Я возила пожилого человека рентген делать, — раздраженно произнесла Ульяна. – А вам всем должно быть стыдно! Взрослые люди, а верите в сказки. Еще и помощи от вас не дождешься.
У бабы Вали не оказалось перелома, как и предполагала Ульяна. Но она все равно каждый день ходила, проверяя, как баба Валя себя чувствует.
Вначале местная ведьма относилась с опаской к врачу. Но вскоре перестала ее сторониться, и даже начала общаться.
Оказалось, что баба Валя – очень даже интересный собеседник. И много знает про разные травки и коренья. Ульяна даже кое-что себе записала.
— Как вышло так, что вас считают ведьмой? – как-то за чашкой чая спросила Ульяна.
— Так я и есть ведьма. Травница, точнее. Могу лечить болезни всякие… — пожала плечами баба Валя.
— А та история с вашим мужем?
— Я уж даже и не знаю, что нынче про это рассказывают. Мне кажется, она обросла уже новыми подробностями, — улыбнулась баба Валя.
— Так что на самом деле тогда произошло? – спросила Ульяна.
— Да ничего. Кешка мой загулял, я в сердцах и прокляла его и Машку. Не знаю уж, проклятье сработало или что…
— Да какое проклятье, баб Валь, — махнула Ульяна рукой. – Стечение обстоятельств, не больше. Если бы современная медицина, то и ребенок, наверняка бы выжил, да и мать его. С пьющим мужиком сложнее, конечно, тут и современные препараты не помогут. А на похоронах вашего бывшего мужа, говорят, вы были?
— Была. Молитву читала, да прощение просила, что прокляла… — покаялась баба Валя.
— Вот люди, — вздохнула Ульяна. – Вечно им ужасы и триллеры подавай…Ну а почему вы-то правду не сказали?
— А кому та правда нужна-то? – усмехнулась баба Валя. – Да и привыкла я жить одна… Одна и помру.
Тем же вечером Ульяна собрала жителей деревни. Как она их отчитывала! Как ругала, что заклеймили ни в чем неповинную женщину! Которая, по сути, была жертвой.
То ли речи Ульяны подействовали, то ли людям и впрямь стало стыдно, но Ульяна в дальнейшем наблюдала, как меняется отношение к бабе Вале. И, словно, пытаясь искупить свою вину, жители стали помогать одинокой старушке: дров наколоть, воды наносить, в магазин сходить.
А Ульяна, словно, выполнила свой долг перед деревней. Вскоре ей поступил звонок, и ей предложили вернуться в клинику в городе. Очень ее просили, мол, не хватает толковых врачей. А сюда отправят кого-то с меньшим опытом, пускай опыта набирается.
Наверное, Ульяна и впрямь устала от деревни: от вечного надзора и постоянных сплетен. И, подумав, она согласилась. Четыре месяца до собственного дома не доработала.
Всем было тяжело, когда она уезжала. Но больше всех грустила баба Валя.
— Спасибо тебе, — проговорила она. – Хоть на старости лет, как человек поживу.
— Я рада, что помогла, — улыбнулась женщина.
— А еще, знаю, встретишь ты вскоре мужчину, и родятся у вас двое замечательных детишек, — с улыбкой проговорила баба Валя.
— Да откуда вам знать? – рассмеялась Ульяна.
— Забыла? Я же ведьма.