Надя, обеспокоенная долгим отсутствием мужа, решила пойти к тетке. Зайдя в дом, она услышала тихий разговор.

— Прохор устал, Наденька, – сказала ей невестка Аглаи, выходя из комнаты. – Спит он. Завтра утром домой придет.

— А чего он у вас спит, своего дома нет, что ли?

— Уморился он совсем. Пашет в поле, как проклятый, вот и разморило его. Ты ступай, Надя, как проспится, так придет.

— Он пил, что ли? — возмутилась Надя.

— Немножко. Ты прости, милая, — напустив на себя виноватый вид, ответила сидевшая за столом Аглая. — Я ж привыкла, что мужику налить надо во время работы.

Надя рассердилась, но решила, что пусть Прохор и правда тут отоспится. На миг даже жалость взяла — бедный, работает целыми днями, вот и уморился. Но ей хотелось его увидеть и, отодвинув Настю, которая хотела встать на пусти, она тихонько вошла в комнату и замерла на пороге — на кровати, рядом со спящим Прохором, лежала Лида в ночной рубашке, затем та вдруг посмотрела на неё испуганными глазами, ойкнула и натянула на себя простыню.

— Лида! – вырвалось у Нади.- Что тут происходит? Это что же такое!

Она подбежала и стянула простыню. Надя позаботилась о том, чтобы Лида увидела его лежавшим в одних портках.

— Прохор…

Лида заплакала, прикрывая лицо руками.

— Что здесь происходит? – пробормотал Прохор, повторяя Надин вопрос и пытаясь сесть.

— Это ты спрашиваешь, что происходит? Ты… с моей сестрой… Да как вы могли?

Лида заплакала, прикрывая лицо руками.

-Не кричи, Надя. Я… я не хотела. Так получилось.

— Получилось? – Надя подскочила к ней, готовая разорвать на куски, но понимала, что сейчас не в том положении, а то за космы бы оттаскала. – Ты, змея подколодная! Ты позавидовала моему счастью и решила его разрушить?

Аглая, услышав шум, вбежала в комнату.

— Что ты кричишь, Надька? Что ты на Лидочку набросилась? Ой… — Аглая сделала вид, что удивлена.

— Надя, я сам не понимаю, что происходит. Я вообще не помню, как лег на кровать и уснул. Сморило меня, — бормотал испуганно Прохор.

— Не помнишь? – Надя с презрением посмотрела на мужа. – А я помню, как ты клялся мне в любви, как обещал быть со мной до конца жизни. И вот, пожалуйста, на тебе!

Надя выбежала из дома, рыдая. Прохор, ошеломленный и растерянный, попытался ее догнать, но Аглая преградила ему путь.

— Оставь ее, Прохор. Пусть остынет. Погуляй пока.

— Может быть вы, тетя, расскажете, как так вышло, что Лида со мной в одной койке очутилась? — Прохор мучился с похмелья, но еще больше головной боли его распирал гнев.

— Так как же… Выпил ты, мы тебя в дом завели, а ты давай Лиду обхаживать, в любви ей клясться, да говорил, что давно на неё глаз положил.

— Не может быть такого. Я Надю люблю, а Лида для меня как сестра.

— Ты меня во лжи обвинить хочешь?

Прохор ничего не ответил, он покачал головой, развернулся и пошел домой, поражаясь той глупости и абсурдности, которая случилась. Неужели из-за этого он потеряет любовь своей жизни и лишиться семьи?

Дома он успокаивал жену, клялся, что хоть ничего не помнит, но уверен — ничего у него с Лидой не было. И что подозревает Прохор Лидку с тёткой Аглаей в сговоре.

— Дочка, а я ему верю, — встряла в разговор Дарья. — Недавно подслушала я, как завистливо Аглая говорила своей соседке Верке, что Лида на лесопилку поваром пойдет. Мол, ходить далеко, но что делать, ведь у неё нет такого мужа, как у Нади. Прям такая зависть была в её голосе, что мне не по себе было. Думается мне, дочка, что разрушить твое счастье хотят они именно из зависти. Вот уж не думала…

— Если это так, то пусть выкусит! — закричала Надя. — Я не отдам ей своего мужа. Даже если меж ними что-то было.

— Да не было ничего, не было! В конце концов, я пьян был в стельку. Какой там… — он махнул рукой и поморщился от боли, которая стрельнула в висок.

— Да ты и сейчас пьян. Иди-ка, проспись.

***
Прошел месяц.

Надя помирилась с мужем, а с теткой и сестрой не разговаривала, не могла она простить такой подлости от той, с кем росла с малых лет.

А Лида же вдруг неожиданно стала улыбаться. Она ходила по деревне с гордо поднятой головой, зная, что все смотрят на нее с любопытством и задают вопрос, кто же отец ребенка. В селе быстро сплетни разлетались. Но Лида никому ничего не говорила, кроме Прохора.

— Ты отец моего ребенка, Прохор, – говорила она. – Месяц уж сроку у меня.

— Не было у нас с тобой ничего, ступай, Лида, не говори глупостей.

— Я-то уж трезвой была, так что помню всё. Эх, лишь бы ребеночек здоровый родился при таких то обстоятельствах, — деланно грустно улыбалась Лида.

— Не мог я заделать тебе ребеночка, Лида. Ступай к тому, с кем еще гуляла.

— Так не гуляла я ни с кем. Ты у меня только был. Не веришь? Так отсчитывай девять месяцев с того вечера. Ах, вот будет на тебя похожим, так увидишь ты и устыдишься этих своих слов. Надежде до родов ничего не скажу, а вот потом правду ей открою.

И чем больше в ней было уверенности, тем больше росло сомнение у Прохора. Может быть, всё же что-то было?

До родов Лида молчала, а вот когда Надежда произвела на свет дочку Людмилу, пришла и заявила о том, что у Людочки вскоре брат или сестренка родится. И так уверенно говорила, что Прохор вновь подумал о том, что так врать невозможно.

— Восстанови меня в колхозе. Ты должен помочь мне и своему ребенку, — требовала она. Казалось, это самое важное, что для неё сейчас было.

— Вот как родишь, так и стану помогать. А восстановить не могу — не председатель там я.

****

Однажды, сидя в избе с другом Иваном, Прохор поделился с ним своей бедой.

— Не знаю, что и делать, Иван. Надя плачет, ругается с Лидкой и Аглаей. Лида покоя не дает, говорит, что от меня беременна, а я ничего не помню. Требует, чтобы помог в колхозе восстановиться. А я что? Разве в моих это силах?

Иван рассмеялся.

— Да брось ты, Прохор! Ну с чего ты отец? К Лидке Игнат захаживает, всё мамку для своих детишек из неё сделать хочет, сам говорил.

Прохор нахмурился.

— Ты что такое говоришь? Ни разу не видал я Игната у неё. Да и в селе бабы не шушукаются.

— Так по-тихому они. Лидка ведь не работает, на материной шее сидит с тех пор, как с колхоза поперли. А Игнат ей то хлеба, то муки, то картошки принесёт. Баба она видная, он замуж её зовет, да она все нос воротит и говорит, что не готова в его дом идти мамкой троих детей.

— Вот оно что, — присвистнул Прохор и усмехнулся. Затем направился к Игнату и решил поговорить с ним по душам.

— Ты бабу свою остепени. От тебя она ребенка ждет.

— Вот уж тут не уверен. Мне сказала, что от тебя. Эх, начистить бы тебе физиономию…

— Ты с чисткой повремени, послушай лучше, как всё вышло.

Игнат слушал и хмурился, затем произнёс:

— Что же… Как говорится — за двумя зайцами погонится, ни одного не поймает.

****

Пришло время родов у Лиды. И когда на свет появилась девочка с рыжими, почти огненными волосами, все присутствующие в комнате ахнули. Рыжие волосы – это была фамильная черта Игната. У него все трое ребятишек с такими морковными локонами.

Аглая, узнав о похождениях дочери, пришла в ярость.

— Это же когда ты успела, а? А ты, Настька, знала, что Лидка вытворяет?

— Знала, мама, — сердито ответила Анастасия. — Только не нянька я ей. У меня своё дитё есть.

— А ну, ступай за Игнатом, пусть придет. Пущай на свою дочь поглядит! Надо же — за моей спиной!

Игнат, увидев рыжую дочку, сразу признал ее своей. Он и сам был не прочь прибрать к рукам молодую женщину, хоть и понимал, что любви здесь не будет, только вот после выходки Лиды она ему даром была не нужна.

— Моя, тут понятно сразу. Только вот что… На Лидке не женюсь, не нужна мне такая стрекоза, да еще и врунья страшная. Я, значит, рожей не вышел наверное, что счастье сестры разрушить хотела. Только умишки не хватало подумать о том, на кого дите будет похоже.

— Ребенок и в меня мог пойти, — прошептала Лида, краснея от стыда.

— А что значит — не женюсь? Это как? — Аглая сердито посмотрела на Игната.

— Вот то и значит. Помогать буду, но не женюсь. Не нужна мне такая вруша. Нет ей веры.

***

Только вот Аглая в сельский совет пошла, тамошнее начальство собрание устроило и повелело Игнату, коли дитя заделал, жениться на Лиде. Он мог отказаться, но под напором начальства, которое намекнуло, что не бывать ему бригадиром в лесопилке с таким аморальным поведением, согласился.

Он расписался с Лидой. Оба стояли в сельском совете напряженные. Не так вышло, как хотела Лида, но она должна была попробовать прибрать к рукам Прохора. Не вышло…
А Игнат стоял рядом и понимал — чувство его к ней все испарились.

ЭПИЛОГ

Надя же так и не простила ни сестру, ни тётку.
Зависть и злоба отравили их отношения навсегда. Надя старалась не вспоминать о них, но каждый раз, когда она видела Лиду на улице, ее сердце сжималось от боли и обиды. Она так и не смогла понять, почему с ней так обошлись, но любящий муж и здоровые дети утешали её душу.

Лида же продолжала жить с Игнатом. Она так и не познала счастья, о котором мечтала. Зависть и злоба, поселившиеся в ее сердце, отравили жизнь женщины и лишили ее возможности любить и быть любимой.

Однажды, когда Надя шла по деревне, она увидела Лиду, сидящую на завалинке своего дома. В глазах Лиды стояла такая тоска, что Надя невольно остановилась.

— Лида, – тихо позвала она.

Лида подняла на нее взгляд.

— Надя, – прошептала она. – Прости меня. Я такую огромную глупость сделала.

Надя молчала. Она не знала, что сказать. Слишком много боли и обиды накопилось за эти годы, что они не разговаривали.

— Я знаю, что ты никогда меня не простишь, – продолжила Лида. – Но я хотела, чтобы ты знала, что сожалею о том, что сделала. Я чуть не разрушила твою жизнь. Игнат меня презирает… А ведь раньше слова любви говорил. Но как узнал про то, что я устроила, так ненавидеть будто стал…

Надя посмотрела на Лиду, на ее печальное лицо и на потухшие глаза. И вдруг почувствовала, как в ее сердце зарождается что-то похожее на сострадание.

— Я прощаю тебя, Лида. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на ненависть. Только отныне, как и последние несколько лет, у каждого своя дорога.

Надя и Прохор в 1955 году уехали из села в город вместе с детьми. В село они не приезжали, так как матери Нади уже не было в живых, она умерла после болезни. И как сложилась дальнейшая жизнь Лиды и тетки, женщина не знала.

Об этом неприятном и нелепом случае, который произошел в 1946 году, знали в семье дети и внуки, и всегда говорили — счастье любит тишину.
А внучка Нади от старшего сына и рассказала эту историю.

Спасибо за прочтение.

Автор: Хельга