И вот настал день, когда они сели в поезд и поехали. Аня понимал, что пока она сидит, кашель будет не таким затяжным и раздражающим, но стоит лечь, и она вновь закашляется. Ночь обещала быть бессонной.

И вот ночь настала.

— Боря, ты ложись спать, а я посижу.

Он сел рядом, обнял:

— Вместе посидим.

Долго они так сидели, и незаметно заснули.

***

Весь следующий день в поезде Борис рассказывал о чём-то интересном, он словно почувствовал, что, когда его подруга забывает о болезни, и та забывает о ней, но стоило Ане представить, что не заснёт ночью или как её встретят его родственники, кашель возвращался.

***

И вот они подъехали к родному городу Бориса. Она видела не его лице радостную улыбку, и эта радость передавалась ей.

Поезд остановился. Едва он опустились на перрон к ним подбежал мужчина, так похожий на Бориса. Они обнялись, похлопали друг друга по плечу.

— Аня, это мой брат Сергей!

Они кивнули друг другу головой и, чтобы преодолеть неловкость, Сергей взял одну из сумок:

— Идёмте, у меня машина!

Вышли из вокзала, Анна оглянулась и увидела, что со всех сторон горы, поросшие лесом, а сам город находился, как бы, в долине между ними.

***

Через четверть часа остановились возле пятиэтажки, вышли из машины. Здесь лес был, казалось, рядом, вон за теми домами и, словно нависал над городом.

Зашли в квартиру. Хозяйка встретила их улыбкой, бесцеремонно обнялась с Борисом. С любопытством оглядела его спутницу и представилась:

— Светлана!

— Анна, — произнесла гостья и закашлялась, видно сказалось волнение и подъём по лестнице.

— Приболела немного? – затараторила Светлана. – Наверно, в вагоне продуло. Сейчас лечиться будем.

***

Через полчаса они сидели за столом. Командовала застольем хозяйка:

— Мужики пусть своё пьют, а мы с тобой, Аня, бальзам попробуем, он от всего помогает, — и тут же прикрикнула на мужчин. – Вы особо не увлекайтесь, Сергею завтра на работу!

Они сидели за столом, разговаривали, а Анна старалась есть, как можно меньше, ведь кашель на полный желудок становится более мучительным, а хозяйка всё предлагали и предлагала отведать тех или иных блюд. Может бальзам помог, может ещё что-то. но Аня вытерпела, не закашлялась.

Помогла хозяйке убрать со стола и, обессиленная, свалилась на приготовленную кровать.

***

На следующий день проснулась от мужских голосов:

— Мы на работу, — говорил Сергей. – Это ключи от квартиры, если куда пойдёте. Поесть в холодильнике что-нибудь найдёте.

— Понял.

А Аня лежала, уткнувшись в подушку. Едва дверь за хозяевами закрылась, она закашлялась, просто не могла больше вытерпеть.

— Собирайся! Пошли в лес!

— Я не смогу, — сквозь кашель и слёзы произнесла Аня. – Зря я тобой поехала, только испорчу тебе весь отпуск.

— Собирайся!

***

До леса шли медленно, останавливаясь. Зашли в лес.

Огромные сосны упирались кронами в небо. Далее стояли стеной:

— Такие большие елки? – удивлённо спросила Аня.

— Это ели. Пошли подойдём поближе! – и продолжил. – Елка – это тоже, по существу, ель, только маленькая, и с игрушками на ветвях. Хотя на площадях можно и такую поставить и повесить на неё и огоньки, тогда и она станет ёлкой.

Полюбовались елями и пошли дальше вглубь леса. Борис подошел к дереву, так же чем-то похожую на ёлку:

— Это лиственница. Мы, когда маленькие были, — сорвал пучок иголок и подал Ане. – Попробуй!

— В смысле?

— На вкус, — сорвал ещё и отправил себе в рот.

Осторожно положила в рот свой пучок и Аня, пожевала:

— Кислая.

— Чего мы только в детстве в лесу ни ели, — взял женщину за руку. — Пошли дальше сейчас найдем, что-то обычное для местных жителей и не обычное для тебя.

— А что?

— Клубнику от земляники отличишь?

— Которая в садах растёт? Её то клубникой, то земляникой называют.

— Здесь у нас на Урале её и викторией называют. А настоящую, лесную землянику видела.

— Не знаю, — произнесла Аня, ожидая новых чудесных открытий.

— Вот смотри! – и указал под куст. – Вот настоящая земляника.

— Такая маленькая.

— Ты попробуй, — он сорвал кустик с тремя ягодками, — вкусная!

Она попробовал, и её показалось, что она никогда ничего не ела более вкусного и ароматного.

Они вместе стали искать землянику. Вскоре наткнулись на место, где её было довольно много. Губы у обоих стали такими красными и ароматными, и они… забыли о землянике.

***

Вернулись обратно в квартиру брата уже после обеда. Перекусили и стали готовить обед хозяевам. И тут Аня с удивлением вспомнила, что с того момента, как зашли в лес, она ни разу не кашлянула.

***

Всю неделю каждый день они ходили в лес. С каждым днём Аня чувствовала, что дышать становилось всё легче и легче, и кашель куда-то улетучился.

В выходные они с братом и его взрослым сыном и невесткой отправились на озеро с ночёвкой. За пятьдесят лет Анна не разу не была на озере с ночёвкой, не ела уху из только что пойманной рыбы, не сидела у костра и не спала в палатке.

***

Но всё когда-то заканчивается. В понедельник, они поехали обратно в свой степной город, где нет сосен и елей, лесной земляники. Где вновь вернётся болезнь, а ночами будет вспоминаться эта неделя с лесом и земляничной поляной.

***

Он схватил телефон.

— Привет, Борис! – раздался голос брата.

— Привет, Серёга!

— Нашёл я вам обмен. Пятиэтажка возле самого леса. Квартира двухкомнатная на втором этаже чистенькая с ремонтом. Согласны на ваши две однокомнатные, но без доплаты. Им срочно надо. Дал твой телефон. Должны сегодня позвонить.

— Спасибо, брат!

— Рядом будем жить.

— Что, Боря? – спросила жена, едва он выключил телефон.

— Всё, Аня, кажется нашёлся обмен. Сейчас должны позвонить, будем жить с тобой рядом с лесом, и ты больше никогда не будешь болеть.

— Неужели правда?

На его телефоне заиграла мелодия.

— Здравствуйте! Вы Борис?

— Да.

— Мы насчёт обмена…

Автор: Рассказы Стрельца