Когда она понесла, то характер Костомарова проявился еще хуже. Иван Петрович вдруг выдумал, что ребенок может быть и не его!

— Да что же такое, Иван Петрович, — заклинала Таня, — я же только здесь сижу, вижу только вас!

Она не знала, что за ее спиной плетут заговор, и что внезапная перемена в настроении помещика связана со сплетнями, которые распускали ее бывшие подруги.

4 мая 1817 года в Юрасовке, что в Воронежской губернии, в барском доме появился на свет мальчик, окрещенный Николаем. Молодая мать с тревогой смотрела на ребенка: как поступит Иван Петрович? Но барин, внезапно пришедший в самое прекрасное расположение духа, объявил, что считает мальчика своим.

Коля стал центром вселенной для Татьяны. Этот ребенок казался ей таким чудесным, таким необыкновенным, что она готова была заниматься им целыми днями. Иван Петрович потеплел. И ему появление Коленьки доставило немало радости. Бежали месяцы, и он все больше привязывался к мальчику, и с умилением рассказывал соседям, каким на диво хорошеньким подрастает сынишка.

А потом… Иван Петрович осознал, что пора принимать сложное решение. Годы бежали, он окончательно понял, что никаким образом не устроит свою судьбу… А у него был готовый сын, наследник. И тогда была подписана вольная для Тани и назначена дата свадьбы.

Ее следовало называть теперь Татьяной Петровной, а она робела. Не чувствовала себя хозяйкой в доме! Вдобавок и соседи не спешили знаться с ней, считая поступок Костомарова барской причудой. Мало ли, кто приживал от дворовых ребятишек! Не всем же идти под венец! Возможно, злило их и то, что дела у Ивана Петровича шли прекрасно. Он был из немногих, кто выписывал иностранные книги, детально вникал в хозяйственные дела. Поэтому неурожаи обходили его земли стороной.

Он строил планы на будущее, показывал маленькому Коле – вот, гляди, твои угодья! Подрастешь, и ты впитаешь науку о том, как должно управлять! Однако судьба распорядилась иначе. 14 июля 1828 года округу облетела весть – не стало Ивана Петровича! Нашли его бездыханным, а кто к этому причастен – бог весть. Выехал в экипаже по делам, да не доехал. Кучер, Савелий Иванов, клялся, что он ничего не знает. Но спустя какое-то время пришлось повиниться: это сделал он, да с подельниками. Зачем?

Когда Татьяна Петровна, всплеснув руками, помчалась к тому краю поля, где нашли ее мужа, из дома пропали ценные вещи. Их так и не нашли. Но хуже всего было другое. Когда пришел час прощания, выяснилось, что… не все так просто с наследством. И с Колей.

— Крепостной он наш, — говорили племянники, явившись в дом Костомарова. – Родился ведь до брака? Не усыновил его Иван Петрович официально?

Оказалось, что нет…

И мальчик оказался у Ровневых – так звали новых хозяев – в качестве прислуги.

Его отправляли стоять с опахалом и отгонять мух от нового хозяина, пока тот спал. Иногда заставляли, ради потехи, плясать. Коля плакал по ночам, но мать не пускали к нему. Татьяне Петровне невдомек было, что решить вопрос с положением Коли можно было по закону, совершенно спокойно, обратившись к губернским властям. Что у Ровневых не было прав, о которых они заявляли. Она, как страдающая мать, была готова на все, чтобы Коля стал свободным.

Назначенная цена была такова: Татьяна Петровна отдает племянникам все, что досталось ей от Ивана Петровича. Получает взамен пятьдесят тысяч рублей и своего Колю. «Мама меня купила», — грустно рассказывал впоследствии знаменитый историк Николай Иванович Костомаров. Да, это рассказ о его детстве.

Впоследствии он выучился, закончил университет, занялся исторической наукой. У него была удивительная судьба, но эта тема для отдельного рассказа.

Его мама прожила семьдесят пять лет и покинула этот мир в 1875 году.

Автор: Ника Марш