Нина Антоновна замолчала и вскоре заснула. Иван остановился около приюта и с жалостью посмотрел на спящую. Та открыла глаза.

— Приехали уже? Ну, сынок, я пошла.

— Вас проводить? — спросил он, помогая старушке выйти из машины.

— Нет, мой золотой, я уж сама. Жаль только, что Валька своего я так и не нашла. А так повидать хотела. Как закрою глаза, так передо мной его образ возникает. У сыночка-то моего особая примета была: родинка в виде маленькой бабочки на правой щёчке. Я бы своего мальчика из тысяч узнала бы. Думаю, Ванечка, что мой Валёк на тебя смахивает, больно уж ты на моего отца похож.

— Не отчаивайтесь, — Иван помахал ей на прощанье, — может быть ещё найдёте своего Валька.

Услышав шум мотора, Надежда накинула платок и выскочила во двор.

— Ваня! Ну что ты так долго! — подалась она навстречу мужу. — Я все глаза выплакала. Прости ты меня глупую. Сама не знаю, что со мной происходит.

— Это ты меня прости, — Иван замялся немного. — Я… я… я же люблю тебя.

— Правда? — жена прильнула к его груди и всхлипнула.

— Правда. Я тебе обещаю, что с сегодняшнего дня всё у нас будет по-другому. Я даже цветы тебе дарить буду, как раньше, в молодости.

— Цветы-то мне зачем? Этого добра у меня и на огороде полно.

— Ладно! Бог с ними, с цветами! Другое что-нибудь придумаю.

Ивану не спалось. Он ворочался на постели до тех пор, пока не показались первые лучи солнца. Он вышел во двор и сел на крыльцо. В мозгу что-то свербело. Какое-то навязчивое воспоминание рвалось наружу.

«Валёк. Валёк», — было в этом имени что-то до боли знакомое. Но что?

Он прошёл в комнату и вытащил из комода альбом со старыми фотографиями. Зачем? Он и сам не знал. Просто седьмым чувством ощущал, что найдёт там нечто важное. Он пролистал страницы со своими детскими фотографиями. Взял один снимок в руки и, надев для верности очки, поднёс его к глазам. На него с чёрно-белого фото смотрел белобрысый 5-летний мальчик с родинкой на правой щеке. Когда эта родинка исчезла? Он не помнил. Исчезла и всё. Не велико событие, чтобы на него обращать внимание!

«Валёк! Валёк!» — стучало в голове.

Почему он никогда не задумывался о том, что у родителей нет его ранних фотографий?

«Валёк! Валёк!»

Вдруг откуда-то из самой глубины подсознания вырвалась картина: его, плачущего и упирающегося, запихивают в какой-то автомобиль. Он кричит срывающимся голосом: «Мама! Мамочка!» А женщина, лица которой он не помнит, отталкивая удерживающих её мужчин, кричит ему в ответ: «Валёк! Валёк! Сынок, я обязательно тебя заберу!»

— Ванюш, ты чего не спишь? — голос жены, неожиданно раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть. Иван притянул к себе жену и уткнулся лицом в тёплый живот. Она ласково потрепала его по волосам. И в этом жесте было что-то знакомое, родом из забытого детства. Кто-то когда-то вот так небрежно взъерошивал его волосы, приговаривая: «Совсем ты на дикобраза похож, сынок». Но это точно была не та мама, которую он знал. Да, его в семье любили, кормили, одевали, возили на море. Но никто никогда не ласкал его так нежно, как те руки, о которых он сейчас пытался вспомнить.

— Ваня, да что случилось-то? — обеспокоилась Надя.

— Присядь, — ответил он и, после того, как жена села рядом, рассказал ей о встревожившей его встрече.

— Ты думаешь, что это твоя родная мать? — спросила жена, выслушав.

— Что ты имеешь в виду? У меня даже мысли никогда не возникало, что мои родители мне не родные!

— Ты, правда, не знал, что тебя усыновили?

— Нет, — Иван с замиранием сердца воззрился на жену.

— Прости, я думала, что ты знаешь. Ещё перед нашей свадьбой я случайно услышала разговор твоих родителей. Они беспокоились из-за того, что кто-то им донёс, что тебя ищет родная мать. Потом отец сказал, что та ничего не узнает, потому что тебе изменили имя с Вали на Ваню. Для тебя это прошло незамеченным, а по документам ты стал Иваном. Даже дату рождения перенесли на несколько дней. Неужели ты ничего не помнишь, ведь тебе было почти 5 лет?

Иван покачал головой и молча обхватил голову руками.

— Я не могу её там оставить, — наконец произнёс он. — Вдруг это и на самом деле моя родная мать. Она не виновата, что так жизнь сложилась. Если ты не против, давай вместе съездим в ту богадельню и поговорим с ней. А вдруг мы ошибаемся.

— Согласна. Сейчас приготовлю завтрак, потом возьмём твои детские фото и поедем.

Они с трудом добились того, чтобы их пропустили к Нине Антоновне.

— Ванечка, — всплеснула руками старушка, — ты как здесь? Что-то случилось?

— Вы не этого мальчика искали? — он без лишних слов протянул ей фото.

— Откуда?… — Нина Антоновна от волнения пошатнулась. Надежда взяла её под руку и усадила на стул. — Сейчас… Сейчас…

Она порылась в перекошенной от времени тумбочке и, выудив пожелтевшую фотографию, дрожащей рукой протянула Ивану:

— Это всё, что у меня осталось от моего Валечки.

С фото на Ивана смотрел белобрысый мальчик, чуть помладше того, фото которого он вынул из своего альбома. Сомнений не было — не обеих снимках запечатлён именно он, Иван … или Валёк.

— Здравствуй, мама, — Иван опустился перед старушкой на колено. Та провела пальцами по его щеке.

— А родинка-то исчезла. А врач говорил, что на всю жизнь отметинка.

Женщина притянула его голову к себе и прильнула губами к поредевшим волосам.

— Валёк, милый мой сыночек. Прости меня, что я так долго тебя искала. Вся жизнь моя прошла без тебя. Как жаль, что осталось совсем немного! А так хочется провести это время с тобой.

— Я заберу тебя отсюда, мама. Надюша, ты не будешь против?

— Нет, конечно, — ответила жена. — Постараемся наверстать упущенное.

А Нина Антоновна гладила сына по голове и замирала от восторга. Её Валёк был рядом.

Автор: ВОКРУГ ЛЮБВИ