Он, конечно же, забыл купить подарок. Время бесплатного ожидания уже закончилось, а ему еще на цветы деньги нужны, так что Алексей сунул в карман раковину и побежал вниз.

Таксист оказался несговорчивый  – поставил ожидание, пока Алексей пытался купить Лене цветы. Вообще-то, она любила розовые хризантемы, такая вот у нее была прихоть, но хризантем не было – ни розовых, ни белых, никаких. На розы денег не хватило, и он купил герберы. Оранжевые. Да уж, с таким букетом ждет его эпический провал, но что уж теперь.

Он ожидал, что дача будет выглядеть заброшенной и осиротевшей, ничуть не лучше квартиры, но, оказалось газон подстрижен, старая яблоня спилена, а в окнах новые занавески. Только машина почему-то стоит у дома, а не в гараже.

Таксист газанул и уехал, забрав с собой последние деньги Алексея – видимо, если план сорвется, придется все же обратно на электричке.

Стучаться не стал. Просто открыл дверь и вошел.

— Ленок! – позвал он. – С днем рождения!

Она вышла из глубин молчаливого дома – в зеленом плаще и цветастом платочке, а еще темные очки как у голливудской кинозвезды.

— Ты как тут? Мама сказала, что ты на электричке приедешь.

Ее запястье метнулось к глазам, чтобы сверить время – нет, до электрички еще долго.

— Я на такси.

Он протянул ей герберы и уже приготовился оправдываться, что хризантем не было, но Лена вдруг улыбнулась.

— Оригинально.

Рассматривая куцый букетик, она вздохнула.

— И куда мне их? Завянут же здесь.

— Ты что, уезжаешь? – испугался Алексей.

Перед его глазами появился смутный образ воображаемого соперника, который уже ждет его прекрасную Елену в каком-нибудь шикарном ресторане.

— Да.

— И куда?

Как он не старался, не смог скрыть закипающей в нем ярости.

— В Суздаль. На съемки фильма.

— Куда???

Лена смерила его насмешливым взглядом.

— Она тебе ничего не сказала?

— Кто?

— Мама.

От сердца немного отлегло.

— Так это она тебя позвала.

— Да.

— И когда ты едешь?

— Сейчас.

Ну вот – зря он потратил последние деньги, зря сочинял речь, все зря.

— А я думал, мы посидим, – промямлил он.

Лена покачала головой.

— Мне пора.

Она вышла из дома, он пошел за ней. Может, хоть до станции подбросит? Или…

— А можно я с тобой? – робко, как давно забытый школьник Лёха, спросил он.

Лена глянула через плечо, улыбнулась хитро.

— Ну… Если только ты поведешь.

Спина вмиг стала мокрой, кости в ногах расплавились и навсегда исчезли.

— Поведу? – заикаясь, спросил Лёша.

Она не ответила, только смотрела на него своими янтарными глазами.

— Хорошо, – твердо решил он. – А что, я смогу!

Стараясь не показать, что ноги у него теперь гуттаперчевые, Алексей поковылял до машины и уселся на водительское сидение. Лена хмыкнула и села на пассажирское.

— Поехали! – выдохнул Алексей и почувствовал себя самым настоящим Гагариным, несущимся в неизвестность зияющего космоса…

Через полчаса он заметил, что может нормально дышать. Что Лена больше не ухмыляется, а смотрит на него  как-то странно. На коленях у нее лежали герберы, и он вдруг вспомнил – достал из кармана раковину, которая уже проковыряла дырку в его бедре, и положил ее на панель у лобового стекла.

— Что это? – спросила Лена.

— Подарок, – ответил Алексей.

Она протянула руку и погладила выпуклый край раковины.

— Ты все же помнишь, – произнесла она.

Конечно, он помнил. Эх, не зря она перевозила эту дурацкую раковину с места на места! Кто бы мог подумать, что однажды она поможет ему вернуть его Лену…

Автор: Здравствуй, грусть!