Напрасно Вера решила, что испытания судьбы закончились.

Казалось бы, её жизнь почти наладилась — она получила образование, вернулась на родную фабрику, где её ценили как специалиста. А на работе появился Антон – парень с добрыми глазами и надёжным плечом, который стал за ней ухаживать, и Вера уже начала мечтать о тихом семейном счастье.

Но однажды, когда она возвращалась домой, телефон завибрировал в кармане. На экране высветилось имя соседки, и Вера, предчувствуя неладное, ответила,

— Срочно приезжай, Вера, тут такое творится! — без предисловий выпалила соседка.

— Что опять случилось? — с тревогой спросила Вера.

— Приезжай, плохо всё, пьёт она, без тебя тут не разобраться, — коротко бросила соседка, и в её голосе звучала безысходность.

Вера почувствовала, как холодок пробежал по спине. Мать.

Её мать, Анна, всегда была сложной натурой, но в последнее время её жизнь катилась под откос.

Дед, Пётр Николаевич, услышав, что Вера собралась к матери, решительно заявил,

— Ты её больше двух лет не видела, мало ли что там. Одну я тебя не отпущу!

Он был человеком старой закалки, для которого близкие были превыше всего.

И хорошо, что они поехали вместе.

Дверь в квартиру матери была приоткрыта, словно приглашая в царство хаоса. Внутри царила грязь, воздух был пропитан запахом алкоголя и запустения. Анна спала в одежде на постели, а рядом с ней … хныкал маленький ребёнок. Вера замерла, сердце её сжалось от ужаса и недоумения — она и знать не знала, что мать родила.

Малыш был совсем крошечный, года ещё нет, а может, и меньше.

Пустая бутылочка из-под молока валялась рядом, свидетельствуя о голоде. Увидев Веру, малыш протянул к ней ручки и заплакал ещё громче, словно моля о помощи.

Вера испуганно оглянулась на деда.

Он понял её немой вопрос и, кивнув на стол, сказал,

— Маленький совсем. Вон вроде остатки смеси в банке стоят. Вскипяти воду, бутылочку вымой, надо его покормить, он видно очень голодный.

Пока Вера переодевала и кормила мальчика, мать проснулась. Пьяным, мутным взглядом она посмотрела на дочь и вдруг засмеялась, хрипло и безрадостно, — Явилась, наконец-то? А мы вот тут с Серёжкой от голода подыхаем. Папка тебе братика обещал, так вот тебе братик, — она снова рассмеялась, и в этом смехе не было ничего, кроме горечи, — Эх, жаль, что ты вернулась, сдохли бы и ладно.

Затем мать попыталась сесть, но вдруг, ни с того ни с сего, стала орать на Веру,

— Это ты мои деньги украла?

Она вскочила и бросилась на дочь с кулаками.

Вера едва успела увернуться, а мать, потеряв равновесие, рухнула на пол, жутко завывая.

— Наверное, надо скорую вызвать, она не в себе и уже который день, — прошептала соседка, заглянувшая в дверной проём.

Приехавшие на скорой медики с трудом увезли Анну. Она обложила их м а т ом, визжала и орала, что её убивают, но в итоге её всё же погрузили в машину и увезли.

Вера с дедом остались в квартире одни, с маленьким Серёжей, который, наевшись, сладко уснул на руках у Веры.

— Ну и что теперь делать? — спросила Вера, глядя на спящего малыша.

Её голос дрожал от пережитого.

Дед задумчиво посмотрел на неё, — Надо же, Серёжей назвала, как отца твоего. Видно, мать твоя всё же любила его, как могла.

Он помолчал, собираясь с мыслями, — А что делать… Вон на тумбочке его документы валяются, Сергей Сергеевич его зовут, а в графе «отец» — прочерк стоит.

Дед снова посмотрел на Веру, и в его глазах читалась решимость, — Собирай брата, ты же сестра его родная, не бросать же его тут. Временно опеку оформим, а дальше видно будет…

Вера от Петра Николаевича таких слов не ожидала.

Она знала, что он строг, но всегда справедлив. И сейчас он предлагал ей взять на себя ответственность за жизнь маленького ребёнка, своего брата по матери, которого она видела впервые.

Но глядя на спящего малыша, она почувствовала, как что-то внутри неё откликается на его беззащитность. Она сделала всё, как дед говорил. Собрала нехитрые пожитки братика — несколько сменных ползунков, старенькое одеяльце. Видно, кто-то из соседей матери обноски дал, пожалели.

Когда они вернулись в дом Петра Николаевича, случилось ещё непредвиденное.

Антон, который за Верой серьёзно ухаживал и уже поговаривал о женитьбе, на следующий день не пришёл на работу. А вечером Вера получила от него сообщение. «Мне рассказали, что у тебя есть ребёнок, которого ты, видимо, скрывала. Я с такой лживой женщиной больше общаться не собираюсь».

Вера и это пережила.

Антона она не любила, но вроде он парень был неплохой, да и дед советовал ей выйти замуж и деток родить, а не жить, как её мать – перекати-поле. Но сейчас, когда она держала на руках маленького Серёжу, все эти мысли казались такими далёкими и незначительными.

Её жизнь снова перевернулась, но на этот раз она чувствовала, что готова встретить любые испытания. Ведь теперь у неё был брат, и она была его единственной опорой…

Мать положили в клинику и у неё были плохие перспективы на восстановление. Она была не в себе и при этом была опасна для окружающих и совсем непредсказуема…

Вере удалось оформить опеку на братика, Серёжа, когда подрос, узнал, что его мама больна. Но сам он всегда звал Веру мамой, да она и правда настоящей мамой для него была.

Ухаживания ничьи Вера больше не принимала, у неё уже есть семья — маленький Серёжа и любимый дед. И извечная её боль — больная и уже никого не узнающая мать.

Не то, чтобы Вера её простила, но теперь она поняла, что мать и тогда уже была не в разуме…

Маленький же Серёжа внес в жизнь деда и Веры тепло и радость.

Он рано начал говорить, а потом читать и считать. И, что удивительно, на детских фотографиях, которые достал как-то Петр Николаевич, его сын Сергей, отец Веры, и маленький Сережа были необъяснимо похожи.

— Даже взгляд у него такой, да и улыбается также, — умилялся старик.

Он полюбил мальчишку, как самого родного, подмечая его сходство со своим сыном во всём. Словно поверил на старости лет в то, что это его утонувший сын опять пришёл в наш мир…

Учился Серёжа на одни пятёрки и к окончанию школы уже наметил, что будет поступать в университет. Учителя были от парня в восторге, у мальчика острый ум и хорошее воспитание. Многие даже и не знали, что это не сын, а брат Веры, и хвалили её, что она такого сына воспитала.

На выпускном вечере Веру пригласил на танец Сережин учитель физики. Максим Ильич готовил лучшего ученика к поступлению. Они и раньше часто с Верой говорили о блестящем будущем парня. Вот и теперь, когда родители стали расходиться, Максим пошёл провожать Веру, и разговор опять шёл о Серёже.

— У вас отличный сын, вы чУдная мать, да и вообще, я … всегда мечтал о такой, как вы, — неожиданно сказал Максим, он приблизился к ней и хотел поцеловать, но Вера отпрянула от неожиданности.

— Простите, просто сегодня такой вечер, я сам повёл себя, как мальчишка выпускник, — тут же смутился Максим.

А Вера смотрела на него и понимала, что и он ей давно нравится. Серёжа ей все уши прожужжала про своего учителя физики, какой он классный. Максим не только Серёжу, он многих из их класса смог увлечь своим предметом и подготовить к поступлению.

— Мама, ему уже тридцать три, а он с нами на одной волне, — как то восхищался учителем Серёжа. А Вера тогда для себя мысленно отметила, что она старше Максима на пять лет, а это немало…

— Максим, не обижайтесь, я ведь вас старше, у меня многое уже позади, а вы найдёте себе другую, молодую девушку, — сказала она, увидев, как Максим сник.

Но он опять привлёк её к себе и, не дав ей опомниться, стал её целовать, — Вера, Верочка, я давно уже люблю… тебя, будь моей женой, мне не нужен никто больше, только ты…

Вера пришла домой в смятении, она целовалась с учителем сына, это было неожиданно и… приятно. Но разве она может испортить ему жизнь? Она себя так чувствует, словно она уже прожила жизнь, у неё уже сын взрослый. А Максим — молодой мужчина, у него вся жизнь впереди.

Но Максим Ильич, по тому, как Вера ответила на его поцелуй, уже всё понял.

Он был терпелив и настойчив, поэтому осенью у них свершилось два события — Серёжа поступил в университет. И Верочка вышла замуж за Максима.

Максим был без ума от своей любимой, а Вера вдруг себя опять ощутила молоденькой девчонкой. Ведь любовь к ней пришла впервые и она позволила ею овладеть собой, впустила счастье в свою душу…

Мама Веры умерла в клинике за неделю до рождения внучки. Свою маленькую дочку они назвали Ангелиной.

Петр Николаевич, хоть он уже и совсем стар, живёт радостями своих близких.

Правнук Серёжа всегда с ним советуется, дед, а точнее прадед, всегда был ему и как дед, и как отец, и как самый близкий товарищ.

А маленькая Ангелина, словно ангел, сидя на коленях у деда, так нежно обнимает его своими нежными ручками, что Петр Николаевич с радостью вспоминает тот день, когда юная Верочка, его внучка, сбежала к нему и украсила его жизнь…

Автор: Жизнь имеет значение