Дед Евсей своими заскорузлыми пальцами плел корзины, не мог просто так сидеть без дела, потом продавал на рынке. Было у него много своих клиентов, спрос на его корзины был. Потому что настоящий мастер своего дела, плёл надёжные, крепкие, по старости своей, да по слабости он сидел целыми днями над корзинами, чем еще заниматься?
В молодости Арина мечтала выйти замуж, рисуя в мыслях себе будущего мужа, такого былинного Илью Муромца, здорового и красивого. Но женихи Арину обходили стороной, уж слишком серьезная, не по годам, а как посмотрит, будто ледяной водой окатит. Вот и закрепилась за ней слава недотроги. Зная её характер, парни даже не пытались время на неё тратить, вокруг много других красавиц.
Но однажды встретила Арина мужчину, влюбилась, увез он её в другой город. Родилась дочка у них. Но прошло почти три года их счастья, погиб её муж красавец. Горевала Арина, тяжело переносила несчастье, потом уехала обратно к себе. Дед Евсей теперь присматривал за правнучкой, Арина работала фельдшером в «неотложке».
Шло время, дочка Арины подрастала, замуж она больше не собиралась, была такая же строгая ко всем, кто пытался обхаживать её. Арина воспитывала дочку в своем духе, серьезной и добропорядочной. Дочка росла, окончила школу, уехала учиться в институт в Питер, да там и осталась, собралась замуж.
Арина в свои сорок пять лет настоящая красавица. Деда Евсея похоронила и осталась одна в доме. Работа, дом, жизнь её однообразна. В конце августа решила в выходной сходить на рынок, кое-что присмотреть и прикупить. Проходя между рядов с овощами, услышала шум и крики в рядах, где торговали разнообразной выпечкой, бабы-торговки громко кричали и кого-то гнали с базара.
Арина увидела грязного мальчишку, который вырывался из цепких рук торговок, вырвавшись, пронесся мимо Арины, но тут ему преградили путь трое мужчин. Один из них схватил его за шиворот и замахнулся. Арина подскочила и крикнула:
— Не сметь бить ребенка!
Пока мужики растерянно смотрели на эту красивую женщину, она схватила мальчишку за руку и решительно направилась с ним к воротам на выход с рынка. Когда отошли на безопасное расстояние, они остановились, и глядя в его испуганные глаза строго спросила:
— Ну что? Давай рассказывай, почему ты воруешь? Ты знаешь, что это неправильно, нечестно?
— Знаю, но я не для себя, — еле слышно говорил мальчишка, на вид лет одиннадцати.
— Я для брата. Он болеет, а я потерял деньги, и сегодня не могу ничего ему принести.
— А мамка, батя? Как зовут тебя?
— Нет никого, я да брат Гриша. А зовут меня Данька.
— А живете где? – спрашивала Арина.
— Там в частном секторе в доме родителей.
— Пошли, — не дослушав Даньку, потянула его за руку.
Арина купила продуктов, и они направились к автобусной остановке, потому что до частного сектора далековато от центрального рынка. Когда подошли к дому, Арина отметила про себя, что дом ухоженный, во дворе тоже чисто, и войдя в дом удивилась, тоже чистота и порядок. Этот грязномазый мальчишка совсем не вписывался в этот порядок.
— Ничего себе! Какой у вас тут порядок. Кто это так ухаживает за домом, если вы вдвоем с братом живете?
Из другой комнаты послышался голос:
— Даня, с кем это ты? Принес хлеба и молока?
Арина вошла в комнату и остановилась. Она думала, что Данька живет с младшим братом, а на диване полулежал симпатичный мужчина с черными кудрями и огромными черными глазами, нога в гипсе, рядом костыль. Он молча и удивленно смотрел на Арину. Оба от удивления не знали, что и сказать.
Данька нарушил тишину:
— Гриш, я деньги потерял по дороге, не знаю где. Хотел тебе пирог стащить на рынке, не получилось, попался. Арина меня спасла.
— Я тебе сколько раз говорил, что воровать нехорошо? Из этого ничего доброго не получится. Давайте знакомиться, я Григорий. Так получилось, что я латал крышу и свалился, вот результат – перелом ноги и двух ребер. Приходится Даньку приобщать по хозяйству, я только с костылем передвигаюсь по дому, еще не совсем окреп.
В этот вечер Арина возвращалась домой под впечатлением от знакомства с Григорием и Данькой. Оказывается, никакие они не братья, Данька сын его друга Егора. Однажды Григорий был в командировке, его жена и сын поехали с Егором и его семьей на озеро. Возвращаясь обратно, им навстречку вылетел «Камаз», погибли все, кроме Даньки. Он по какому-то стечению обстоятельств остался жив, долго лежал в больнице, но выкарабкался. Это было шесть лет назад. После больницы Григорий забрал Даньку к себе, с согласия его бабушки, та тоже болела. Он оформил опекунство и с тех пор так и живут вдвоем, Данька считает, что Григорий его старший брат. Почему-то сам для себя так решил, а Григорий не против.
