— Да что Вы, в поезде не очень слышно под стук колёс.
Ира заметила, как молодой мужчина внимательно посмотрел на неё и улыбнулся.
—Это Ваши родители? – шёпотом спросила Ира.
— Нет, не мои. Я еду один, сам по себе. Меня Олег зовут. А Вас?
Они познакомились, а затем вышли из купе, дав старикам разложить постели. Ира и Олег разговорились. Из столицы Олег ехал, возвращаясь из командировки. А Ирина закончила очередную сессию – была заочницей педагогического.
У обоих на душе было легко от завершённых трудо. Настроение от этого было приподнятым. Как часто бывает среди попутчиков – можно болтать о том, о сём. Свободно выговариваясь, зная, что вскоре твой собеседник исчезнет за горизонтом. И ты его вряд ли когда-нибудь увидишь…
Олег рассказывал о музеях столицы, где ему удалось побывать, несмотря на плотный рабочий график.
— А вот я не смогла вырваться никуда. Зубрила дни и даже ночи перед экзаменом. Но вот когда закончу учёбу, приеду в столицу погулять. Просто так, ради удовольствия.
Беседа перешла в купе, старики пригласили молодёжь на ужин. Запасливая старушка разложила на столе нехитрую провизию. Свои кульки с продуктами достали Ира и Олег. Получился праздник. Компания весело ужинала.
Дед рассказывал истории о своей молодости, его жена то и дело приговаривала:
— Да ты не замай людей разговорами-то, ешь. Скоро спать.
Но после ужина, дедок достал карты и торжественно объявил, что спать он не ляжет до тех пор, пока кто-нибудь не обыграет его.
Все стали играть в карты, шутки возобновились. То и дело звенел смех Ирины. Проходящие мимо их купе пассажиры с интересом поглядывали на компанию игроков. А Ира и Олег за считанные часы стали приятелями.
Олегу, наконец, удалось обыграть деда. И старик лёг спать, кряхтя и бормоча что-то себе под нос.
— Признайтесь, Олег, — спросила Ира, — Вы же могли сразу обыграть дедулю. Ведь так?
—Так, улыбнулся Олег. Но тогда бы мы столько не сидели с Вами рядом, в одной команде. И потом – мне нравится ваш смех. Правда. Словно колокольчик. Искренний, как у ребёнка.
Ира покраснела и стала смотреть в окно. Они стояли в проходе у купе и смотрели на пролетающие за окном деревья, кусты и маленькие станции.
Внезапно Иру словно прорвало. Она стала доверительно рассказывать Олегу о своем детстве в маленьком городке. О сестрёнке, маме и любимой бабушке. Олег внимательно слушал, изредка поглядывая на девушку, словно боялся спугнуть её откровение.
— А мне особо и рассказывать о себе нечего. Заурядная биография ботаника в школе, институте, затем армия. А теперь работа, работа… До сих пор холостяк. Друзья считают меня нелюдимым. А вот тут с Вами… мне так легко. Сам на себя поражаюсь.
