— Как расписались? И ничего не сказала! Вот дуреха! — всплеснула руками Прасковья Ивановна, — что же я матери твоей скажу, когда на ее могилку пойду? Девчонке всего девятнадцать лет, а она без моего ведома замуж выскочила непонятно за кого! Ни свадьбы, ни праздника, как мышки, по-тихому расписались, не по-людски. Что я деревенским скажу? Разве так можно? Соседи мне помогали тебя растить с трёхлетнего возраста, когда твои родители со света белого сгинули. Эх…
Прасковья Ивановна обессиленно села на лавку в горнице и с негодованием уставилась на самовар, словно это он был во всем виноват. Она так всегда делала, когда была в расстроенных чувствах. За распахнутым окном кудахтали куры, а летний ветер доносил лай деревенских собак.
— Ладно, — Прасковья решительно хлопнула по столу, — чего теперь делать, хоть плачь, хоть ругайся — толку нет. Собирать тебя надо. Пойду курицу словлю, в дорогу вам зажарю, пирогов опять же надо испечь, сметанки, творога с собой положить, гостинцев разных. Путь неблизкий. В райцентр с Митькой соседом съезжу, денег тебе с собой со сберкнижки сниму. Теперь они мне ни к чему, пенсии хватит, а вот тебе денежки пригодятся. Чай, не бесприданница ты у меня. Мой дом тебе достанется, когда помру, хозяйство опять же крепкое у нас…
Бабушка заплакала, утираясь фартуком. Ей было жаль отпускать внучку, но она понимала, что сейчас такие времена, и молодёжь стремится в город.
Настя села рядом и тоже заплакала:
— Бабуля, не переживай. Я устроюсь в городе и тебя к себе заберу. Будешь жить с нами. Роберт сказал, что квартиру снимет для нас. Всё будет хорошо. А через год пойду работать.
Бабушка посмотрела на Настю, такую наивную и добрую, и слёзы потекли из глаз еще сильнее. «Если её обманут и обидят, я не переживу», — подумала Прасковья Ивановна. А вслух сказала:
— Ты за меня не беспокойся, я всё же дома остаюсь, здоровье ещё хозяйство вести позволяет. А в случае чего гаврюшкинские люди у нас хорошие, помогут. Иди, собирайся, вон уж, твой Роберт приехал.
За окном послышался звук мотора и хлопок дверцы. В избу вошёл Роберт — высокий симпатичный парень. Сразу было видно — не местный, городской. Даже одет по-другому — дорогая рубашка-поло и кремовые шорты. Ансамбль завершали лёгкая хлопковая кофта, небрежно накинутая на плечи, и новенькие белые кроссовки, умудрившиеся остаться белоснежными, несмотря на деревенские тропинки. Ни дать, ни взять — персонаж с теннисного корта. Увидев нарядного Роберта, бабушка Прасковья замолчала, насупившись. Этого парня она видела всего несколько раз, а уж зятем стал.
— Здравствуйте, Прасковья Ивановна, — чинно сказал Роберт, — Настя уже вам сказала новость? Вы не беспокойтесь, я позабочусь о ней. И семья у меня приличная.
— Это ваше дело, молодое, — ответила Прасковья Ивановна, — да только Настеньку мне не обижай и в обиду не давай. Одна она у меня на всём свете осталась. Родители твои в курсе, чего вы наделали-то?
Роберт улыбнулся:
— Сегодня маме позвонил, сообщил. И вы правильно сказали — это наше дело. Ну, она примерно в таком же недоумении была, как и вы сейчас, но моё решение приняла. Так что не волнуйтесь, всё идёт по плану.
— По плану так по плану, — улыбнулась Прасковья Ивановна, — садитесь, внуки мои, за стол, сейчас кормить вас буду. Когда ещё щей из печи поедите да парного молочка попьёте.
Настя вздохнула с облегчением — бабушка смирилась и приняла её выбор. Она посмотрела на молодого мужа, и ее сердце наполнилось счастьем и надеждой.
***
Настя и Роберт познакомились всего три месяца назад на молодежном празднике в райцентре. Она — студентка колледжа, он — специалист банка, посланный на практику по распределению от университета. Простая деревенская девушка с ангельским личиком и таким же нравом с первой минуты покорила сердце видавшего виды парня из большого города. В ней не было напыщенности и равнодушия, присущих его бывшим подружкам. Уже на следующий день Настя повезла его к себе в деревню Гаврюшкино, чтобы познакомить с бабушкой. Разве могла тогда подумать Прасковья Ивановна, что эта дружба зайдёт так далеко?
***
Наутро Настя и Роберт попрощались с Прасковьей Ивановной и уехали, забрав с собой её спокойные ночи и радость сердца.
— Вот, возьми, — бабушка сунула Насте в руку записку, — тут адрес моей старинной подруги. Она в том же городе живёт. В случае чего, поможет. Бери и не спорь.
Настя взяла записку, положила её в сумочку и обняла единственного родного человека. Настала пора прощаться…
Прасковья Ивановна ещё долго стояла на дороге, всматриваясь в удаляющийся джип Роберта. Соседи, что вышли проводить Настю, сочувствующе смотрели на пожилую женщину, утирающую глаза кончиком косынки.
К Прасковье подбежала соседская девочка Маша и обняла её:
— Не плачь, тетя Прасковья, я буду к тебе каждый день приходить, хочешь? Мама сказала, что мы будем тебе помогать.
Прасковья Ивановна взяла на руки курносую девчушку и погладила ее по кудряшкам:
— Спасибо, милая моя, всё же наш гаврюшкинский люд хороший. Пошли-ка, Машенька, чай пить с малиновым вареньем.
***
Когда машина Роберта подъехала к роскошному коттеджу его семьи, Настя ахнула: такого красивого дома она не видела. Дальше райцентра девушка никогда не была. А тут такая красота!
— Пошли, — позвал за собой Роберт, — наконец, с моими познакомишься.
В холле их встретили отец и мать Роберта. По выражению их лиц было видно, что они тоже переживают за сына и с некоторой опаской рассматривают свою невестку.
— Здравствуйте, — робко приветствовала Настя новых родственников, машинально поправляя ладошкой ситцевое платье, — меня Настей зовут, я из Гаврюшкино.
— Ну, здравствуй, Настя из Гаврюшкино, — хохотнул отец, очевидно, девушка пришлась ему по душе, — а я — Семён Петрович, отец Роберта. Можешь звать меня папой, если хочешь.
— Не могу пока, — честно призналась Настя, — вот попривыкну к вам, тогда и назову, а пока можно я вас дядей Семёном величать буду, не обидитесь?
— Нет, конечно, — улыбнулся отец Роберта.
— А меня мамой называть не нужно, — сухо сказала мать Роберта, — лучше Эльзой Эдуардовной, по имени отчеству.
Настя поёжилась от холодного тона матери Роберта. «Просто она не привыкла ко мне, — успокаивала себя Настя, — всё впереди».
