Посмотрела на календарь. До следующего платежа по кредиту оставалось двенадцать дней.
— Если я соглашусь, сможешь присматривать за ребятами, пока я буду в райцентре?
— Конечно! Валя поможет. Она обещала.
— Тогда завтра я позвоню Виктору Андреевичу. Попробуем.

Она крепко обняла меня:
— Мы прорвёмся, мама.
Я гладила её по волосам и повторяла про себя: может, правда прорвёмся. Где-то должен быть свет.

Три года пролетели, как один напряжённый вздох. Сегодня моё кафе «Анютины булочки» уже стало местной достопримечательностью. Расширили меню, наняли помощниц, закрыли треть кредита за дом.

Саша нарисовал кафе с длинной очередью довольных людей. Над всем этим — ангел. По его словам, это дедушка. Не дожил до всех этих событий. Может, и правда наблюдает оттуда.

Работали без выходных. Дети помогали как могли. Даша вела учёт доходов и расходов лучше любого бухгалтера. Мила после музыкалки мыла посуду, Тимка аккуратно складывал салфетки — не идеально, но с такой любовью, что сердце сжималось.

Однажды в кафе вошла пара — женщина в дорогом пальто и высокий мужчина лет пятидесяти.
— Это она, — обратилась женщина к своему спутнику. — Та самая Аня, о которой я говорила.

Оказалось, Елена — владелица сети семейных кафе «Городок». Её спутник — инвестор.
— Проезжали, и я настояла заехать, — улыбнулась она. — Говорят, ваши булочки особенные.

Михаил Аркадьевич заказал кофе и по одной каждой выпечки. Елена попросила состав. Потом сделала паузу и сказала:
— Мы хотим купить рецепт и право использовать название «Анютины булочки». Предлагаем хорошую сумму.

— Но зачем? У вас своя кухня, свои технологии…
— Не такие, — покачал головой Михаил Аркадьевич. — У нас всё правильно, но нет души. А у вас — есть.

Сумма, которую они назвали, могла полностью закрыть мой кредит. С запасом. Но это была вся моя работа, всё, что у меня было…
— Мы не просим закрываться, — добавила Елена. — Напротив. Хотим открыть вашу точку в областном центре. Как франшизу. С вами во главе.

— В городе? Но как же дети?.. — только и смогла произнести я.

— Переезжайте к нам, — пожал плечами Михаил Аркадьевич. — С жильём поможем на первых порах. Детей определим в хорошую школу.

— У вас есть дети? — поинтересовалась Елена, внимательно глядя на меня.

— Четверо, — я не удержала лёгкой улыбки. — Старшей пятнадцать, младшему восемь.

Они обменялись взглядами.

— Отлично, — кивнула она. — Семейное кафе от настоящей семьи. Это то, что нужно. Наш бренд.

Дома собрала детей за столом. Объявила семейный совет. Даша загорелась идеей сразу: город, возможности, новые перспективы.
Мила беспокоилась о музыкальной школе. Саша тут же нашёл информацию о художественных студиях в городе. А Тимка задал главный вопрос:

— А дом мы продадим?

— Нет, малыш, — я обняла его. — Дом остаётся нашим. Мы будем приезжать сюда на выходные.

— И кредит закроем, — добавила Даша с деловым видом. — Правильно?

Я смотрела на своих детей и видела не просто подростков, а маленьких взрослых. Они прошли через всё это со мной — без жалоб, с терпением, с любовью друг к другу.
И вот теперь, кажется, судьба наконец-то решила быть к нам доброй.

Сделка оформилась спустя месяц. Кредит был почти закрыт, мы купили старенькую, но надёжную машину, собрали вещи.

В последний вечер в деревне раздался осторожный стук в дверь. На пороге стоял Сергей. Похудевший, осунувшийся, как будто годы жизни навалились на него вдруг сразу.

— Привет, — он переминался с ноги на ногу. — Я слышал, вы уезжаете?

— Да, — ответила я спокойно. — В город. У меня там открывается буфет.

— Своё дело? — Он даже немного удивился. — Ну ты даёшь…

Тимка выглянул из комнаты и замер. Увидел отца. Отец посмотрел на сына. Ни радости, ни боли — только чужие взгляды. Какими они и стали.

Подошли остальные дети. Молча выстроились в коридоре. Даша первой, как всегда. Сергей протянул небольшой конверт — «на новоселье».

— Спасибо, — я взяла и сразу передала Даше. — На мороженое.

Попросил зайти, проститься как следует. Я мягко, но твёрдо отказала.

— Нам завтра рано вставать. Нужно собираться.

Он замялся ещё немного, потом сказал то, чего я не ожидала:

— Я горжусь тобой, Ань. Ты справилась. Без меня.

— Благодаря тебе, — я впервые за этот разговор улыбнулась. — Если бы ты не ушёл, я бы никогда не узнала, на что способна.

Сергей вздрогнул. Не такой реакции он ждал. Потом робко спросил, можно ли будет звонить детям. Конечно, ответила я. Он их отец.

Ещё постоял на крыльце, медленно развернулся и пошёл к калитке. Шаги его были тяжёлыми, плечи поникли, будто он уносил с собой не только воспоминания, но и всю ту жизнь, которую мы оставляли позади.

Даша закрыла дверь и обняла меня:

— Я горжусь тобой, мам. Ты лучшая.

Мы стояли так долго — в центре дома, который чуть не потеряли, но сохранили. Не случайностью, не милостью, а силой. Любовью. Нашей семьёй.

Завтра начнётся новая жизнь. Но мой истинный подарок судьбы — не деньги, не контракт, не кафе.

Мой подарок — это я сама. Та сила, которую я нашла внутри себя. Сила, которая спасла моих детей. Мою семью.

Источник: Новости дня