– Риточка, Рита, что случилось? Почему ты с милицией? – всплеснула руками женщина, увидев мужчину в форме.
– С полицией, мама! Это я должна спросить, что случилось! Что с твоим телефоном? Я чуть с ума не сошла!
– Ой, дочка, а мобильный-то сел у меня. А зарядку я дома забыла. Очень торопилась. Володя спешил, ты же знаешь, ему еще четыре часа отсюда до своих добираться. Женечка вот, тоже, оказывается, куклу свою забыла в рюкзачок положить.
– А где Женька? Спит что ли?
– Да какое там! Сказала, что будет с мамой Новый год встречать и хоровод вокруг елки водить. Песенку выучила, лапушка моя!
Словно услышав ее слова, из дома с веселым криком выскочило маленькое существо в ярко-оранжевом комбинезоне и оранжевой шапке с ушками. Существо прыгнуло на руки Маргарите и счастливо рассмеялось.
– Лисенок, как я соскучилась! – Рита сжала драгоценный огонек в объятиях.
– Мамулечка, я знала, что ты приедешь! А бабушка хотела меня спать положить! А Деда Мороза еще не было, и Снегурочка тоже не приходила. А кто это с тобой? Дяденька, ты полицейский? Настоящий? А это твоя машина? – слова из малышки сыпались как из рога изобилия.
Долго усидеть на руках у матери Женечка не смогла и через минуту уже лепила маленького снеговика на бампере УАЗика.
Кравцов, с легкой завистью наблюдавший семейную идиллию, тихонько кашлянул.
– Маргарита Александровна, я, наверное, поеду. С Новым годом вас! И вашу семью. И… Вы у вашей мамы насчет шкатулки хотели спросить…
– Ой, я и забыла совсем, простите. Мама, ты шкатулку, случайно, не брала с собой?
– Шкатулку? Какую шкатулку? А, бабушкину, что ли? Нет, зачем она мне? А что случилось-то?
– Да так… Ничего особенного. Не переживай. Андрей, проходите в дом, пожалуйста! Новый год же! Неужели вы думаете, что я вас отпущу, не угостив моим тортом? – и Рита легонько подтолкнула смущенного капитана к крыльцу.
Они только успели сесть за стол, заботливо накрытый Ириной Петровной, и открыть шампанское, как настенные часы начали отбивать последние секунды уходящего года.
– Загадывайте желание! – шепнула Рита Андрею.
Он поднял свой бокал и посмотрел в ее серые глаза. Она, смутившись, опустила ресницы.
— Ура! С Новым годом! С Новым счастьем! – закричала Ирина Петровна.
Дружно зазвенел хрусталь.
– А теперь все пойдем под елочку, водить хоровод! И дядя полицейский тоже! – неугомонная Женечка уже натягивала на себя свой оранжевый комбинезон.
Рита умоляюще посмотрела на Андрея. Он улыбнулся.
– Сто лет не водил хороводы! Ну, егоза, показывай, где у тебя елка?
Живая ель, украшенная разноцветными шариками и блестящей мишурой, росла прямо за домом, но девочка пробежала мимо.
– Сюда идите, сюда! – закричала она, подзывая взрослых и протягивая одну ручку матери, а вторую Андрею. – Становитесь вокруг моей елочки, будем хоровод водить. Я ее сама украсила!
Елочкой ребенок называл небольшой кустик можжевельника.
– Маленькой елочке холодно зимой! – пела Женя.
– Маленькую елочку взяли мы домой, – подпевала бабушка.
– Бусы повесили, встали в хоровод! – Рита с удовольствием присоединилась к дочке.
– Весело-весело встретим Новый год! – дружно закончили все.
Наклонившись чуть ниже к кустику, капитан Андрей Кравцов расхохотался. Показывая на тонкие колючие веточки, он сказал Рите:
– Ну что ж, гражданка Иванова, кажется, дело о краже шкатулки раскрыто!
На можжевельнике красовались янтарные и жемчужные бусы, ожерелье с бриллиантами и несколько колец.
– Красиво я елочку украсила? Мама, она была такая грустная, когда мы с тобой в прошлый раз большую елку наряжали. А теперь, смотрите, как она радуется! – веселилась маленькая похитительница.
– Женечка, но ведь мы же договаривались, что нельзя брать вещи без спросу! – Рита, с трудом сдерживая смех, пыталась быть строгой.
– Но мамочка, тебя же не было дома! А бабушка так торопилась, так торопилась! У кого же мне было спрашивать? – ясные глазки смотрели так честно, что устоять было невозможно.
– Да, Маргарита Александровна, вырастили криминальный элемент, можно сказать! – подколол Риту Кравцов.
Ирина Петровна с наконец утомившейся Женечкой ушли спать, а молодые люди еще долго сидели у камина, пили чай с потрясающе вкусным тортом и разговаривали обо всем на свете.
– Знаешь, Рита, а все-таки кража имела место, – сказал капитан, садясь на следующий день за руль УАЗика.
– Какая кража? Мы же все нашли, – она удивленно посмотрела на него.
– У меня кое-что украли.
– Ой, неужели опять Женька нахулиганила? Прости, пожалуйста. Наверное, в игрушках спрятала. Ты скажи что, я поищу.
Кравцов посмотрел на нее очень серьезно.
– Мое сердце, Рита.
Прошло два месяца.
– Здорово, Андрюха! Мы тут снова за город собираемся. Шашлык, баня, в общем, как обычно! И Тася будет. Кстати, она готова простить тебя за то, что ты в Новый год не приехал.
– Вить, извини, но не могу.
– А в чем дело-то?
– А дело, друг мой, в том, что я женюсь!
Автор: Анна Круглова