Шли годы. Юля подрастала. Вот уже старшеклассницей стала, и по-прежнему отчим ей был ближе и роднее, чем мать. Лариса по-прежнему отталкивала дочь, и потому даже со своими подростковыми проблемами Юля шла к Кириллу. И про первую любовь приёмной дочери он тоже узнал первым. Лариса отмахнулась от неё, даже не дослушав.

— Это всё несерьёзно. Какая может быть любовь в таком возрасте? — сказала она.

А Кирилл выслушал. И дал совет. Через некоторое время тот мальчик разонравился дочери, но она пришла к этому решению сама.

— Ох, пап, даже не знаю, что я в нем нашла? — смеялась Юля. — У нас в классе не в кого и влюбиться, какие-то все не такие…

— Как говорила моя школьная учительница нашим мальчишкам про девочек-одноклассниц: «их женихи уже работают, вы им не интересны». Часто так бывает, что муж немного старше жены. И это нормально, — объяснял Кирилл.

Лариса из другой комнаты слышала разговор и качала головой. Какие же, мол, глупости обсуждают! Поговорить больше не о чем!

Перед поступлением в институт именно Кирилл заговорил с Ларисой о том, что надо бы девочке помочь, нанять репетиторов.

— Это чего же девочка так плохо училась, что репетиторы понадобились? — заявила Лариса, приподняв бровь.

— Мам, у меня пятёрки одни! — тихонько упрекнула мать Юля.

— Значит грош им цена, раз не сможешь поступить! Видать, завышали тебе отметки, — в голосе Ларисы снова прозвучала насмешка.

— Давайте поговорим об этом в другой раз, — примирительно сказал Кирилл и сменил тему. Он сам всё уладил, договорился с учителем математики, чтобы Юля к ней приходила после уроков и занималась за дополнительную плату. А русский язык Юля и сама хорошо знала…

Именно Кирилл волновался за Юлю, когда она ожидала результатов экзаменов. Лариса же многозначительно возводила глаза к потолку, дескать, нашли, о чем волноваться. Она считала, что на институте свет клином не сошелся. Не поступит Юля, ну и что? Пойдет работать. Может так даже лучше. Пора слезать с родительской шеи.

Юля поступила. Жила в общежитии в соседнем городе и Кирилл каждые две недели ездил к ней в гости, привозил деньги и продукты. Они подолгу гуляли по городу и много разговаривали.

Лариса же словно забыла о дочери, когда та переехала. Она была рада, наконец-то остаться с мужем одна, без этой егозы Юли, которой вечно всё было надо.

А потом что-то между Ларисой и Кириллом произошло, какой-то конфликт, и они развелись. Просто взяли и в один миг решили. Юля как раз окончила вуз и устроилась на работу. Там же, в этом городе стала жить в съёмной квартире.

Первое время она очень волновалась, не поменяется ли в её отношениях с отчимом что-либо после развода? Но напрасно она беспокоилась. Не поменялось. Он так же находил время для неё, чтобы поговорить, выслушать, дать совет. А матери было по-прежнему некогда. У неё была своя жизнь и её вообще не интересовала дочь. Впрочем, так же как и настоящего отца Юли. После развода родителей она его больше не видела. Хотя мама говорила, что алименты он исправно платил. Правда, крохотные. Видимо нарочно устраивался туда, где серая зарплата…

Спустя несколько лет Юля вышла замуж, удачно. Родила дочь. Раз в месяц Юля ездит в соседний город к отчиму. Помогает ему, покупает продукты, убирается. Часто приезжает с дочерью и они весело проводят время. Кирилл обычно отнекивается и от помощи отказывается, однако Юля ездит к нему не за этим. Её прямо тянет к нему, как магнитом.

— Здесь я отдыхаю душой, — улыбаясь, говорит она и обнимает отчима. — А к матери прямо не хочу ехать. Не хочу и всё тут. Не могу пересилить себя.

А Лариса, узнав о том, что дочь часто навещает Кирилла, долго ворчала и высказывала по телефону Юле свои недовольства:

— Всё ему, ему! Словно он тебе ближе матери! А я? Я не молодею, мне тоже помощь нужна, где по дому что поделать, где лекарства купить. И что же? Тебе всё некогда. Опять всё ему! Он тебе даже не родной!

— Мам я… приеду. Ну, на следующей неделе, или через две, я постараюсь, — оправдывалась Юля, но чувствовала, что не поедет и снова отложит визит. Ей было неудобно перед родительницей, которая, к слову, даже не понимала причин такого поведения дочери, но она ничего не могла с собой поделать.— Пока мам. Мне пора.

Разговор хотелось поскорее закончить. Он тяготил и вызывал в Юле чувство вины.

— Мам! Мне дедушка звонил! — прибежала довольная дочка с телефоном в руке. — Сказал, что купил себе щеночка, приглашает нас в выходной в гости посмотреть на него. Поедем, а?! Ну пожалуйста!

Дочка умильно складывала ладошки и Юля вспоминала себя. Именно так она просила мать провести с ней ну хотя бы немножечко времени: поиграть или почитать. Но мать всегда находила причину не делать этого. А отчим играл. И читал. И слушал.

И потому они поедут к нему на выходные вместе с мужем и дочерью, а визит к маме снова придётся отложить. Потом как-нибудь…

Жанна Шинелева