Однажды днём ввалились ребята с работы. Шумные, веселые, дышащие свежестью. С ними Катерина – табельщица из их цеха.
– Пришли папашку навестить!
Они ввалились в тесный флигель.
– Эээ, зарос ты брат! Плохо нам без тебя. Возвращайся…
Дочка проснулась от шума, заплакала. Он схватил ее на руки. Но вскоре забрала ее Катерина, засюсюкала.
– Ничего себе! Берегись, папашка! Красоту вырастишь, проходу от женихов не будет.
– Лови…, – в дверь через головы вплыла красная высокая современная коляска, – Это тебе от коллектива. Начальство тоже подключилось.
– И это. От внучки младшей, – протянул узел Василий Петрович.
Они принесли с собой выпить и закусить. Чуток задержавшись, все прибрала Катерина.
Куль «это от внучки» Василия Петровича, их слесаря, было просто волшебным. Когда все ушли, Борис развязал узел, а там… ватное одеяло, пеленки, застиранные и совсем новые, пинетки вязаные, шапочки, ползунки, одежка и даже платьица… Борис и не знал, что на малышей есть столько одежды.
Следующим утром Борис проснулся неожиданно выспавшимся и настроенным оптимистично. Ушла тоска и хандра. Мирно спала где-то у него под мышкой дочка. Он долго смотрел на нее. Она опять улыбалась во сне – вот-вот проснется.
Борис начал понимать свою ошибку. Он делал все спонтанно: кормил, когда заплачет, укладывал спать ее практически постоянно, потому что хотел покоя, раздражался от ее хныканья, за пелёнками тоже следил абы как. Мыл – по необходимости.
Как там в деле токарном? Все по этапам: закрепление – точение – работа с резцами и … контроль. Так и тут надо действовать – утомить, опорожнить, накормить, уложить… Борис был токарем четвертого разряда. Иногда ему начальство доверяло самое сложные индивидуальные заказы.
Неужто тут не справится?
И когда девочка проснулась, заиграла ножками, он не стал совать ей бутылку сразу, как делал это раньше. Он развернул ее, натянул пинетки, и начал играть. Она весело ловила его палец, вытягивая рот трубочкой, тянула в рот.
Борис первый раз с похорон жены громко смеялся.
– Ох, Шурка! Ох, хитрющая… , – он первый раз назвал дочку по имени.
А она подтянула ножки и наложила ему кучку на пеленку.
– Ну, спасибо тебе, дорогая. Предупредить не могла? Я б газетку подложил.
И тут Шурочка радостно вскрикнула, упёрлась ножками в пинетках, приподняла спинку и размазала вокруг себя то, что размазывать было нежелательно.
– Эх ты! Кулемина… Специально, да? Только в новое одел! Жди теперь, сейчас купаться будем, – говорил он с дочкой впервые.
Он не давал ей спать до похода в магазин. В магазине его пускали без очереди, потому что пару раз Шурочка устроила там ор. Уже знали – один мужик девчонку рОстит, жена померла. Жалели…
А Борис вдруг понял, что дочка его любит, что с ней можно общаться. Она радостно встречает, узнает, успокаивается, когда напевает он песенки. Странно все это было – такая маленькая, а ты смотри…
Он первый раз с начала отпуска взглянул на себя в зеркало – почесал щетину. За что его любить-то такого? Он взял бритву и побрился.
А ведь она вырастет – отчего-то удивился он сам своей мысли. Вырастет, и будет у него взрослая дочь… Только сейчас он до глубины осознал, что это его ребенок, и только его. И будет дочка рядом во всей его предстоящей жизни.
И казалось ему, что все у нее сбудется, осуществится. Он как будто понял теперь две великие тайны земли – явление смерти и явление новой жизни. И теперь все, исключительно все было и будет в его жизни посвящено этой цели – вырастить дочь.
Борис влез в драку с пьяницами, зачастившими к ним в проулок. Они тащили сюда от мусора пивнушки какие-то коробки, доски, устраивали себе посиделки, орали песни, ругались матом…
А Боря вдруг подумал, что его дочка тут будет ходить в школу.
Он выгнал их с рукоприкладством, вынес все натасканное и решил, что будет впредь за этим следить. Но рыночные пьянчуги менялись, и этот угол он теперь разгонял регулярно. Выходил развешивать белье во двор, шел к забору, выглядывал. И если видел очередные посиделки, шел ругаться.
Он втягивался в такую жизнь…
Вот только, что делать в конце отпуска?
Чрез пару недель пошел он в ближайшие ясли. Впереди гордо катил коляску с дочкой, подтаяло, санки были лишними. Оказалось, детей туда берут с трёх месяцев. А ещё он узнал, что есть там пятидневка – в понедельник отдать, а в пятницу забрать дитя можно.
Все бы хорошо, да только мест в яслях нет, а очередь через горисполком.
– Чего ж вы раньше-то не пришли? Льготник ведь, раз один воспитываете. Идите в горисполком. Требуйте.
В горисполком он сходил. Заставили его в коридоре написать заявление, и на этом – всё. Сколько ждать, никто ему не объяснил.
Идти в отпуск по уходу? Но деньги катастрофически заканчивались, скоро жить будет не на что.
Катерина?
Ведь не зря она приезжала с мужиками. Не зря вздыхала, деловито убирала со стола, наводила после всех тут порядок.
Разведена, одна растит двоих детей.
– Хозяйка тебе нужна, – озиралась вокруг, – Да и сам ты мужик справный. Возле тебя ведь можно ещё и угреться, – она смеялась, а Борис опускал глаза.
Потом Катерина ещё прибегала, принесла ему оплату индивидуального заказа – мастер попросил. Опять посидела, поохала на горькую жизнь «без мужика», пожалилась.
Она широкая в бёдрах и неразмерно узкая в талии, с приподнятыми плечами и резкими чертами лица обладала какой-то неженственной силой. Борис и трёх секунд не выдерживал ее взгляда, смущался темных полукружий у век и какого-то лихорадочного огня в глазах.
Несмелым Борис был с бабами. Да и Лида была совсем другая. Понял он – Катерина не против будет с ним сойтись.
Но не хотелось.
А какой у него выход?
Оставалась неделя до конца отпуска. Он уж обдумывал, как доехать до завода, да поговорить с Катериной. Как в омут… Неужто с ней жить придется? Знать, судьба у него такая. А Катерина, хоть и хабалистая, но детей любит.
Приболела Шура, затемпературила. В этот день с утра он вызвал врача. Врач пришла ближе к обеду, выписала лекарства. Нужно было пойти в аптеку. Борис выскочил развесить белье, пока дочка уснула, привычно выглянул на угол проулка.
Там опять валялись картонные коробки, стоял притащенный кем-то ящик.
И вдруг он увидел, что за ящиком кто-то есть. Пьянь?
Борис занёс в дом таз, прислушался – спит ли дочка, накинул старую фуфайку и пошел на угол – разгонять этих пьяниц. Но за ящиками на корточках сидел парнишка лет пяти, а то и меньше, что-то нехотя жевал.
– Эй, пацан! Ты чего тут?
Мальчик вздрогнул, хотел улизнуть, но Борис схватил его за шиворот.
– Стой! Да не бойся ты! Куда? – он взял мальчика за руку. Ручонка грязная, красная и очень холодная.
Мальчик смотрел на него испуганно.
– Откуда ты?
– От мамы.
– А мама где?
– Там, – мальчик неопределенно махнул рукой в сторону рынка.
– Ты уж не потерялся ли? Знаешь, где мать-то?
– Знаю, – он посмотрел на раскинувшиеся ряды рынка, – Там, наверное. Или там.
– Ага, не знаешь, значит, – Борис догадался.
– Знаю, – твердил мальчишка.
– Ну, раз знаешь, покажешь.
Борис решил, что все равно нужно ему собирать Шуру и идти в аптеку. Заодно и мальчонку проводит, проверит, не заблудился ли.
– Ко мне пошли, погреешься и отведу тебя к матери.
Мальчик не спорил, мирно пошел с Борисом, шмыгнул у него прямо одетый на диван и притих. Когда собрал Борис Шуру, обнаружил мальчонку спящим. Пришлось будить.
– Эй, проснись. Мамка, поди, с ума сходит. Пошли, покажешь, где потерялся. Звать-то тебя как?
– Сашка, – тихо откликнулся мальчик, с трудом разлепив глаза.
– А фамилия как?
– Емельянов Александр Юрьевич…
– Ого. Молодец, все знаешь, – Борис знал, что на рынке есть радиорубка. Если мальчик мать не найдет, надо будет идти туда.
Александру Юрьевичу дали чаю, натянули большие рукавицы, и он с удовольствием помогал катить старые плетеные санки с Шурочкой. Как и ожидал Борис, мать они не нашли.
Площадь рынка здесь была немаленькая, да и близлежащие улицы пестрели лотками, киосками, кусками клеёнки с приложенными сверху камнями и разложенным товаром. Сначала мальчик шел уверенно, а потом засуетился.
– Стой! Хватит метаться. Вспомни, что вы покупали? Может мясо или овощи? Может одежду?
– Мы ничего не покупали.
– Хорошо. Может смотрели что? Разглядывали…
– Нет, ничего не смотрели.
Вот те на! Как с ним быть!
– Так чего ж вы тут делали?! – уже в сердцах прикрикнул Борис, он переживал за нездоровую Шурочку.
– Мы? Я ходил просто, а тетя мне пирожок дала, а мама ругается, – захныкал малыш… , – А я хотел пирожок.
– Так а мама что делала, когда тебе тетя пирожок дала? Что покупала?
–Ничего. У нас денег мало.
– Зачем вы тогда на рынок пришли? – Борис терял терпение, смотрел уж, как ближе пройти в радиорубку.
– Мы не пришли. Мы на автобусе приехали. Мама тут творог продает и сметану.
– Оооо!
Они направились в молочные ряды. Молоко в стеклянных банках, сметана в эмалированных бидончиках и вёдрах, творог, брынза, сливочное масло … эти ряды были нескончаемыми.
И вдруг:
– Санька! Санька! А мать с ума сходит! А он вота! Побежала уж в милицию ведь она, – полная продавщица в молочных лотках закричала в голос.
За матерью побежал какой-то подросток. Борис ждал, держал дочку на руках, ему задавали вопросы и уже приносили и ставили в санки баночки с молоком, сметаной, кулёк творога. Чувствуется, за Саньку переживали тут все.
Вскоре меж рядов показалась молодая светловолосая девушка в белом халате поверх толстого пальто. Глаза ее были заплаканы, но все равно была она очень миловидна. Из-под черной шапки – длинная толстая коса. Она прихрамывала.
– Мама! Мам, я больше не буду прятаться, – рванул к ней Санька.
Она обняла его, потом потрясла за плечи, что-то говорила, ругала.
– Нин, вон этот мужчина с дитем его привел. Мы уж его отблагодарили.
– Спасибо Вам! – она подошла к Борису, глаза глубокие, как озера,– Я … я уж не знала, что и думать. И по радио звали, и… к цыганам сбегла. Ох, думала – цыгане украли. А он…, – она с укоризной глянула на понурого сына.
Оказалось, Нина подрабатывает на рынке продавцом. Ездит сюда вместе с Санькой на электричке из деревни, потому что зимой в колхозе работы нет, соответственно и денег. По выходным возит сына с собой, потому что оставить не с кем – детсад не работает.
А Санька … А он вдруг понял, что если просто ходить по рядам и смотреть на вкусности, их иногда дают без денег. Мать об этом узнала, отругала, ну и начал Санька прятаться, чтоб съесть добытое… И на этот раз просто заблудился.
– А вашу девоньку как звать? – погладила она одеяло Шурочки.
– Да также – Санька.
– Ох ты! Надо ж! Я вам топлёного молочка сейчас дам, – она быстро пошла за свой лоток и достала литровую банку молока.
– Да я уж затарился, подруги ваши…
– А вы ещё приходьте, жену присылайте. Я подешевше отдам. Со среды до воскресенья я тута.
– Приде-ом, – с каким-то мягким удовольствием потянул Борис, уж больно нравился ему мягкий говорок женщины, – Нет у нас мамки. Одни мы с Шурой.
– Одни? Это как? А как же вы? – глаза распахнулись.
– Да вот так и живём. Померла жена.
– От-те, батюшки! – она схватилась за грудь. А потом покопалась в коробке, – Вот ещё маслица возьмите.
– Нет, нет, – уже смеялся Борис, – Мы лучше завтра придем.
Борис думал о Нине весь вечер. Понравилась, чего уж там. Хоть разглядеть ее в теплых рыночных одеждах и валенках хорошо и не смог. И вроде не замужем. Но чем больше думал, тем больше расстраивался. Нет, не пара он ей – мужик с ребенком, старше ее – видно же. Да и что он может предложить – старый флигель? А сейчас у него и денег совсем мало… Поиздержался…
Он ждал следующего утра. Ждал…
Но ночью случилось то, что испугало сильно – Шура горела. Борис утром опять вызвал врача, но так и не дождался, помчался в больницу сам.
– Чего вы паникуете, папаша? – успокаивала его детская медсестра, – Болеют дети, а как Вы думали?
А он, действительно, паниковал. Вернулись домой они уж к обеду. Неумело Борис принялся за процедуры, никак не мог приноровиться. Шурочка капризничала, ничего не ела, кашляла. Он носил ее по комнатам, приговаривал, заворачивал в теплые одеяла.
Вокруг валялись детские грязные пеленки, стояли лекарства, постель он утром так и не собрал. Не до порядка…
И в этот момент в дверь лихо застучали.
– Кто?
– Это мы с мамой!
Борис выглянул в окно – по двору быстро,чуток прихрамывая, шла Нина. Он положил Шуру, откинул дверной крючок.
– Нина? – он был очень удивлен.
– Уж простите, – она краснела, – Это Санька вот – «пошли, пошли, покажу, где живёт».» Мы ждали-ждали, уж уезжать, а вас нету. Мы просто молока привезли козьего. Для девочки Вашей специально. Вот, свежее, – она вынула из сумки банку, протянула ему, – Санька, а ну пошли! – прикрикнула на сына, и зашагала со двора.
– Спасибо, а я… А у меня Шура заболела сильно. Мы в больницу ездили.
– Заболела? – Нина остановилась, – А чего с ней?
– Температура, кашляет и капризы… В общем, простуда…
– Это плохо. Маленькая ведь, – Нина сделала шаг назад, – Чем лечите?
– Так чем… Врачи вот капли прописали.
Нина с Санькой вернулись в дом. Уже во всю плакала Шура. Борис ушел в комнату, подхватил дочь. Застыдился своего беспорядка.
– Вы уж простите, у нас тут…
Она отмахнулась.
– Дайте-ка, – протянула руки.
Борис отдал ей Шуру.
– Так а зачем ее кутать-то? Ей же жарко… Температура ведь.
– Так ведь простуда, прогреть надо.
– Не сейчас. Только температуру нагоните. Нут-ка…, – она положила Шуру, развернула, велела дать сухую рубашечку и пеленку, дала ей простой водички. И Шура вдруг успокоилась и даже начала гулить.
– Ох, чудо просто какое-то! Я уж часа два бегаю. Она не ест ничего.
– Так ведь когда болеешь и не до еды. Пить давайте поболе. Чаек вон.
– Разве можно ей чай?
– Слабенькой, конечно, можно… Травок бы. Так ведь только в среду тут буду, – она размышляла,– А ведь в аптеке есть ромашка-то… ,– хватилась, – Мы сбегаем.
– Да Вы весь день на ногах, оставайтесь. Побудьте с Шурой. А я сам.
Нина написала ещё какие-то лекарства, велела купить. А Борис вдруг увидел, что Нина необычайно стройна.
– Я в медицинском не доучилась. Саньку вон родила, да и бросила со второго курса. Не удивляйтеся – я и в деревне у нас всех лечу.
Как ждал он среды! Как ждал!
Соседка выручила – осталась с Шурой, а он помчался на рынок один. Нина смотрела озабоченно, спрашивала о здоровье Шуры, а он благодарил. Шурочка поправлялась очень быстро. Правда, от прогулок он воздержался. Да ещё и больничный оформил. Теперь отпуск его продлевался.
Теперь они виделись каждый день. А в субботу он забрал Саньку с утра домой, чтоб не болтался по холодному рынку. Но Сане сидеть в доме надоело быстро, попросился погулять во двор.
Нина отторговала и пошла за сыном.
Хороша она была собой. Коса приметная. А на углу – а на углу опять пьянь.
– Ты смотри какая краса. Заходи к нам на огонек, милая!
Борис ждал Нину. Он сливал кастрюлю со сварившейся картошкой, когда в дом вбежал запыхавшийся Санька.
– Дядь Борь, там маму бьют!
– Будь тут.
Борис рванул раздетый, в тапках.
– Ээй! А ну…, – ещё издали кричал он и бежал со всех ног!
Нина вырывалась, а ее упорно лапали и тянули в угол трое здоровых пьяных мужиков. Один пошел грудью на Бориса. Борис со всего лету саданул ногой его в грудь. Мужик попятился, повернулся и, как-то по-крабьи, боком, отбежал в сторону.
Другой размахнулся и кулаком ударил Бориса в плечо. Боль пронзила, но Борис сейчас зубами б загрыз любого, так был зол. Он пошел на мужика, схватил за полы куртки, толкнул в бок и тот завалился – они были пьяны.
Третий ретировался.
– Ты чего, мужик? Мы ж так… шутканули просто… Если б знали, что жена твоя…
Борис погнал их с проулка. Вернулся обратно к Нине, держась за руку.
– Борис! Тебе надо в больницу!
– Да нет. Пройдет!
Но Нина настояла, можно сказать – вытолкала из дома в больницу.
– Ты вот видишь, хромаю я. Протянули с лечением в детстве, кость неправильно срослась. Ступай…
Перелома не оказалось – ушиб. Но вернулся он не скоро, наложили ему шину.
А дома ждала его Нина. На диване Санька играл с Шурочкой, она нараспев гулила. И Борис вдруг подумал, что Лиде бы Нина понравилась.
– Нин, – был он сильно возбуждён этой дракой, решил не тянуть резину, – Нина, а у тебя есть кто-нибудь?
– Ага. Санька…, – улыбалась Нина.
– И у меня – Санька. И больше никого.
– Намекаешь, чтоб было у нас двое Санек? – она прятала смешливые глаза, разливала чай.
– Намекаю. Я хороший токарь, Нин. Зарабатываю… Дом этот плохой, ну так построить новый можно. Тут знаешь, такой жучок живёт неистребимый. Все ломать надо. А я… Я с ребенком вот, один. И вообще, старше тебя … Незавидный жених, в общем …
Борис совсем не умел делать предложение.
– Так ведь и я – хромая одиночка.
– Нин, я не от безысходности, нет. Ты только не думай так. Не хочешь – не соглашайся. Ты мне просто очень сильно понравилась. Очень… Только… Какой уж жених из меня?
– Незавидный? Вона какой завидный. Так за меня сегодня дрался! За меня ведь никто никогда не дрался, – Нина опустила глаза, покраснела. А потом подняла их, а они – бездонные, – Разе не догадался? Разе просто так я тогда сама к тебе пришла? Странные вы – мужчины.
Из комнаты вышел озадаченный Санька.
– Ма-ам! Там Шурочка во-от такую кучу навалила… Она что, в туалет прямо на кровати ходит? Девчонки – они такие странные…
Нина с Борисом переглянулись и громко рассмеялись.
Саньки их будут расти вместе. Это уж точно…
***
Автор: Рассеянный хореограф
