Сообщала и уходила. У неё ведь куча дел. Гораздо важнее, чем маленькая дочка. Танечка оставалась с дедушкой и бабушкой.
Игорь, к удивлению многих односельчан, от ребёнка не отказался. Под неодобрительным взглядом матери в свой выходной он шёл к Людмиле, чтобы побыть с дочкой. Евгению Николаевну покорность сына раздражала. Деревенские кумушки мужчину нахваливали, а она злилась. Ответственный, фу. Кому лучше делает? Бегает на поводу у Людки и радуется?
И он действительно радовался. Нет, сначала, конечно, боялся. Танечка такая крохотная, невесомая, будто сделана из хрусталя. Несостоявшиеся тесть и тёща внимательно смотрят, как он неловко пытается качать доченьку.
Потом они смягчились и приходам Игоря стали радоваться. Чаем его поили, гостинцы собирали. Если человек хороший, то почему нужно волком смотреть? Сам Бог велит привечать.
В глазах Людмилы дочь с каждым годом превращалась в балласт. Где-то в глубине души она много раз пожалела, что родила.
Это сначала она чувствовала себя кошкой, которая играет с пойманной мышью. Шантажировать Игоря ребёнком быстро надоело. Отца Тани она предпочитала просто не замечать. Пусть ходит, раз нравится. Ей же легче.
-Балласт ты мой, непутёвая, — ворчала Людмила, застёгивая Танечке куртку. — Когда уже вырастишь, что б не возиться с тобой…
Таня молчала. Ей и самой хотелось поскорее вырасти, чтобы не мешать маме. Она, может, и к папе ушла жить. Он предлагал несколько раз. Но там злая баба Женя. Лучше с родными бабулечкой и дедулечкой. Они хорошие и называют её не «балластом», а любимым «солнышком». Папа пусть в гости приходит. Они с бабулечкой его пирогами накормят.
Года шли, но Евгения Николаевна так и не приняла внучку. Она считала, что из-за этой противной девчонки её сын не построил семью. Из-за Тани мало помогал ей деньгами. Каждый день она выговаривала Игорю своё недовольство.
-Мам, это моя дочь, — не уступал мужчина. — Я её бросить должен?
-Почём знаешь, что твоя?! Людка — та ещё ш****а, — возмущалась Евгения Николаевна.
-Всё, — махал рукой Игорь и уходил. — И по деревне не болтай. Моя Таня и точка.
После таких разговоров возмущённая Евгения Николаевна ещё долго ворчала, громыхала посудой и раздражённо толкала стулья толстыми боками.
Когда Игорь сообщил, что приобрёл участок и будет строить на нём собственный дом, Евгения Николаевна разозлилась ещё больше.
-Чем тебе наш дом не угодил!? — кричала она. — Я скоро умру и всё тебе останется.
-Мам, прекрати, — улыбнулся Игорь. — Не надо умирать.
-Это жизнь, — вздыхала женщина, театрально прикрывая глаза.
-Хорошо, когда эта «жизнь» с тобой случится, я вернусь сюда. Свой дом Танюшке отдам.
Евгения Николаевна закипела. Танюшке?! Людкиной дочке?! Дом, который её сын…своими руками?! Не бывать этому!
-Ты так не сделаешь, — прошипела Евгения Николаевна.
Как в воду глядела. Не сделал. Не успел.
К тому времени Людмила уехала из деревни. Она всё-таки встретила «любовь всей жизни». Фермер из соседнего посёлка позвал замуж, но поставил условие. Без Тани. Своих детишек нарожаем. На Слоновских похожих внешностью и повадками.
Люда, не моргнув глазом, оставила дочь родителям. Скинула, как она сказала подругам, балласт.
Танечка, услышав это, расплакалась. Тихо, чтобы никто не услышал. Не балласт она, а солнышко. Только не для родной матери.
По правде сказать, исчезновения мамы Таня если и ощущала, то только иногда. Где-то совсем в глубине души. Людмила и раньше мало времени уделяла родной кровиночке. Теперь же Таня просто перебралась в более большую комнату. Больше ничего не изменилось.
Приезжала Людмила редко. А как родился их со Слоновским первый сын, так и вовсе пропала.
Тане было двенадцать, когда ранним утром соседка тётя Галя, задыхаясь от слёз, вошла в сенцы. Они с бабушкой собирались печь блины. Дед ушёл на рыбалку. День, начавшийся как обычно, разделили жизнь девочки на до и после.
-Игорь разбился, — сглотнув комок волнения, выдала тётя Галя. — На машине.
Таня выронила венчик, которым мешала жидкое тесто. Его капли разлетелись по деревянному полу.
-Папа, — только и смогла прошептать Таня перед тем, как рухнуть следом.
После п.о.х.орон вся деревня обсуждала, как некрасиво вела себя Евгения Николаевна по отношению к внучке. Таня этого не помнила. Она вообще ничего не помнила, кроме папиного лица, похожего на восковую маску.
Он больше не улыбался. И руки… такие холодные. Таня дотронулась очень аккуратно. Провела пальцем по белой руке. Она бы обняла его и заплакала, но Евгения Николаевна оттолкнула и отругала. Не хватай!
Людмила тоже приехала, но к г.р.о.бу не подошла. Постояла поодаль и ушла. Даже с родителями не поговорила.
Новый удар ждал Таню спустя месяц после п.ох.ор.он. Дом с резной верандой, высоким крыльцом и большими окнами достается Тане. Она единственная родная дочь. Но родная ли? Мать Игоря сомневается.
Евгения Николаевна била в колокола. Дочь не Игоря. Обманула его подлая Людка, скинула балласт на сыночку и деньги тянула.
-Не дочь она ему! Не дочь! Игорёк сам хотел удостовериться, даже заявление писал, — рассказала Евгения Николаевна удивлённым односельчанам. — И тест хотел сделать, чтобы окончательно от д.армо.едок отречься. Жалко, не успел.
Ох, как же разозлилась бабушка Тани, узнав о сплетнях, разносимых несостоявшейся сватьёй. Схватила черенок, заготовленный под новую лопату, и побежала к воротам Евгении Николаевны.
-А ну выходи, балаболка! — закричала она. — Выходи!
Со всей силы ударив в ворота, женщина повторила призыв. Повыходили соседи. Никто не подумал остановить Лилию Марковну, просто понаблюдали. Кто-то даже подбадривал. Так с ней, мол, со сплетницей.
Евгения Николаевна в страхе закрыла входную дверь на ключ и, спрятавшись под столом, набрала участкового.
-Дочь мою гадит, ребёнка гадит! Ты посмотри на неё! Я ей сейчас! — пригрозила бабушка Тани, не стесняясь подъехавшего представителя органов.
-Лилия Марковна, умоляю, идите домой, — просил он. — Не надо самосуд устраивать.
Таня плакала дома. Для мамы она — балласт, отцу — неродная.
Слишком подло обходится с ней судьба. Нельзя вот так, в раз, лишать всего. Игорь был папа! Её папа! Никто не смеет отбирать!
Таня слышала, как вернувшиеся бабушка разговаривала по телефону с Людмилой.
-Отвечай говорю? Дочь точно от него? — повторяла она один вопрос за другим.
Тане стало очень страшно.
-Уверена? — послышался ещё один уточняющий вопрос от бабушки. — Хорошо. Хорошо. Разберёмся.
Наверное, можно выдохнуть, но Танечка не могла. Слишком страшно от того, что будет дальше.
***
Больше всего не хотелось видеть бабу Женю. Уж очень злые у неё глаза. Колючие и холодные.
Но встретиться им всё-таки пришлось. Бабушка Тани настояла на ДНК-тесте. Для этого поехали все вместе в город, сдали образцы и обратно — ждать результата.
Таня сильно переживала. Впрочем, возможно Лилия Марковна волновалась не меньше. Просто старалась быть бойкой и решительной.
Лишь Людмила лишь махнула рукой.
-Даже если не от Игоря, то какая разница?! Раньше нужно было думать, теперь-то что, — равнодушно сказала она, уплетая землянику из маленькой кастрюльки.
-Бессовестная! — вспыхнула Лилия Марковна. — Пошла вон отсюда!
-Ма, ты чего? — удивилась Людмила.
Лилия Марковна замахнулась на дочь поварёшкой.
